"Клаус Гофман. Можно ли сделать золото? Мошенники, обманщики и ученые в истории химических элементов" - читать интересную книгу автора

заменено на радон.
Для того чтобы охарактеризовать нитон как новый элемент и найти ему
место в таблице, недоставало важных данных, прежде всего атомной массы.
Надежда на то, что когда-либо они будут обладать достаточным количеством
нитона для проведения такого рода опытов, исчезала; Рамзай и Содди
прикинули, что для получения 1 л газа необходимо около 500 кг радия. Уже
тогда представлялось безнадежным получить такое количество радия. В
настоящее время мировой запас радия оценивается, в лучшем случае, тысячной
долей этой величины, то есть составляет приблизительно 500 г.
В конце концов Рамзай с удивительной экспериментальной ловкостью
определил-таки плотность нитона и смог рассчитать, исходя из нее, его
атомную массу. Радон нашел свое место в последней свободной клетке группы
благородных газов, после ксенона.
При анализе радиоактивных минералов ученые всегда получали гелий в
качестве побочного вещества. Поэтому уже в 1902 году Резерфорд при
толковании радиоактивного распада высказал предположение, что гелий является
продуктом распада радия. При выяснении этого вопроса так же приходилось
работать с минимальными количествами веществ. Вся аппаратура, изготовленная
Рамзаем, отличалась крошечными размерами. Она состояла из капиллярных
трубочек диаметром менее полумиллиметра. В такие "сосуды" Рамзай и Содди
поместили очищенную эманацию радия, исследовали ее спектр и, к своему
радостному изумлению, обнаружили, что через несколько дней стали вдруг видны
линии гелия. Это было доказательством превращения радона в гелий. Рамзай
сделал сообщение о сенсационном открытии 16 июня 1903 года на ежегодном
собрании Химического промышленного общества в Брэдфорде. В том же месяце
появилась статья Рамзая и Содди в научных журналах: "Опыты с радием и о
выделении гелия из радия".
Таким образом, впервые было экспериментально доказано превращение
одного элемента - радия в другой - гелий. Естественно, что пресса всего
мира быстро оповестила об этом событии в сообщениях, откликах и
комментариях. Ведь это было первое удачное превращение элементов, которого
ожидали алхимики целые столетия. Конечно, не было недостатка и в
скептических высказываниях. Рамзая и Содди упрекали в том, что их
лаборатория настолько заражена гелием, что любой чувствительный спектроскоп
всегда обнаружит следы привнесенного газа.
Научно-популярный журнал "Умшау" 4 февраля 1905 года, отдавая должное
гениальному искусству экспериментаторов Рамзая Содди, все же отмечал:
"...еще не настало время выбрасывать за борт испытанное старое и
безоговорочно становиться на сторону учения о превращении элементов".
Еще в апреле 1904 года почтенный Клеменс Винклер через тот же журнал
потребовал, чтобы вспомнили важнейшие основы химии: "Радиевый бум охватил
сейчас весь мир и в наибольшей степени - среду дилетантов; при виде этого
всякого химика угнетает тот факт, что о радии, открытом уже шесть лет назад,
можно сообщить лишь то что он очень похож на барий, что у него большая, чем
у последнего, атомная масса и что он проявляет поразительное
самопроизвольное излучение. Химические его особенности все еще почти не
известны...".
Однако Рамзай и Содди в дальнейших опытах доказали надежность своего
открытия. И надо отдать им должное - ведь обнаружение столь малого
количества вещества было исключительно сложным делом. Приблизительно из 1 г