"Клаус Гофман. Можно ли сделать золото? Мошенники, обманщики и ученые в истории химических элементов" - читать интересную книгу автора

бромида радия (а таким количеством в то время никто не располагал) за год
образуется лишь 0,02 мг гелия.
Вскоре уже не оставалось сомнения в том, что гелий является продуктом
превращения радия. В ряду распада урана образуются радон и гелий из
альфа-излучающего радия. Радиоактивный радон также распадается с испусканием
альфа-лучей, то есть с отщеплением гелия. На основе этого можно считать, что
гелий, заключенный в урановых рудах, получается за счет альфа-превращений
урана и продуктов дальнейшего распада. Напомним, что альфа-лучи являются
ядрами атомов гелия.

"Торий Х и ... глупость"

В самый разгар радиевого бума появилось известие об открытии еще одного
радиоактивного элемента. Сначала об этом объявили английские научные
журналы, затем, в марте 1905 года, в одной лондонской газете можно было
прочесть под рубрикой "Новый элемент" следующее сообщение: "Скоро научную
литературу привлечет новое открытие, которое встанет в один ряд со многими
блестящими достижениями на Гауэр-стрит. Д-р Отто Хан, работающий в
университетском колледже, открыл новый радиоактивный элемент, извлеченный из
цейлонского минерала торианита; предполагается, что этот элемент обладает
радиоактивностью, подобной торию, однако большей, по крайней мере, в 250 000
раз".
Это открытие имеет небольшую предысторию. В возрасте 25 лет Отто Хан
принял приглашение сэра Вильяма Рамзая поработать некоторое время в Лондоне
в его институте на Гауэр-стрит. Хан только что кончил совершенствоваться по
органической химии и хотел за время пребывания за границей улучшить знание
иностранного языка, крайне необходимое в его будущей деятельности. По
прибытии в Лондон к профессору Рамзаю Хан рассказал о своем научном пути и
попросил дать ему задание. После краткого размышления известный профессор
сказал: "Вы будете работать по радиоактивности". Для химика-органика такое
предложение было весьма неожиданным. На лекциях в Марбургском университете
он не слышал ни единого слова о радиоактивности. Хан был достаточно честным
чтобы не признаться Рамзаю, что он ничего в этом не понимает и не имеет
никакого опыта в исследованиях по радиоактивности. Однако Рамзай был хорошим
психологом: "Это как раз то, что нужно. У вас нет еще своего мнения, и
потому вы можете подойти совершенно непредвзято к этим довольно непонятным
вещам". Затем он в захватывающей форме познакомил своего подопечного с его
исследовательскими задачами.
Англичанин добыл 5 ц редкого минерала, именуемого торианитом. Последний
находили только на острове Цейлон, и даже там запасы его были скудны. Знали
об этой породе, что она очень радиоактивна. Одна английская фирма уже
перерабатывала ее для Рамзая. От 5 ц осталось 18 г белой соли - в основном
карбоната бария,- которая должна была содержать все количество радия,
вызывающего радиоактивность: это составляло около 9 мг. Рамзай предложил
отделить ценный радий по методике мадам Кюри, а именно: перевести его в
некоторые органические соли, с тем, чтобы определить их молекулярную массу.
Таким путем он рассчитывал установить еще не уточненную атомную массу радия.
Этими опытами должен был заняться Отто Хан.
С горячим энтузиазмом принялся молодой исследователь за эту
вдохновляющую работу. За считанные месяцы ему удалось в несколько ступеней