"Клаус Гофман. Можно ли сделать золото? Мошенники, обманщики и ученые в истории химических элементов" - читать интересную книгу автора

неудачу.
Значительно позднее, после открытия рядов радиоактивного распада, стало
ясно, что и не будучи алхимиком, надо признать существование естественного
распада радиоактивных элементов. Поэтому в 1919 году известие о первом
искусственном, рукой человека проведенном, превращении атома стало
сенсацией. Что же все-таки в конце концов, права алхимия? Напомним, что при
искусственном превращении элемента азота в элемент кислород Резерфорд выбил
из ядра атома протон. В качестве снаряда он в свое время использовал тяжелые
альфа-частицы.
Согласно атомной модели Резерфорда - Бора ядро атома состоит из
определенного числа протонов, равного заряду ядра или порядковому номеру
атома в периодической системе. Так, ядро атома свинца содержит 82 протона,
ядро таллия-81, ядро ртути-80, ядро золота - 79.
Как известно, еще в 1913 году Содди предложил "рецепт" для получения
золота с помощью ядерной физики: золото можно было бы "сделать" из соседних
элементов отщеплением (либо присоединением) одной и более альфа- либо
бета-частиц или протона. Иначе говоря, полученный любым путем атом с 79
протонами является, безусловно, золотом. Немало людей в то время считали,
что лучше было бы получить это золото искусственным превращением ядра на
основе новейших данных Резерфорда: из таллия - отщеплением 2-х протонов; из
ртути-отщеплением 1-го протона: из свинца - отщеплением 3-х протонов.
Если исходить из превращения, осуществленного английским физиком
[14]N + [4]He = [17]O + p
из ртути должно получаться чистое золото, например, по уравнению:
[196]Hg + [4]He = [197]Au + 3p
Мы ни в коем случае не возьмемся утверждать, что физики преследовали
именно такую цель, когда настойчиво бомбардировали альфа-лучами элемент за
элементом, желая повторить на других атомах ядерное превращение,
наблюдавшееся для азота. Однако последователи алхимии утверждали, что в один
прекрасный день очередь дойдет и до ртути, хоть она и занимает в
периодической системе только 80-е место[58].

Прогулки по свинцовым крышам

Строго говоря, естественный радиоактивный распад урана и радия до
свинца не был целью алхимиков: из чрезвычайно редкого элемента радия, во
много раз более ценного, чем золото, образуется обычный свинец! Вот если бы
радиоактивный ряд был хотя бы "обратимым" и можно было бы так "активировать"
свинец, чтобы он превратился в такие ценные элементы, как радий или, быть
может, даже золото[59]? Вот это было бы по вкусу алхимикам!
В начале 1924 года такая отчаянная гипотеза получила новую пищу
благодаря данным, опубликованным в специальной литературе. Некая Стефания
Марацинеану, родом из Румынии, в бюллетене Румынской академии сообщала, что
она открыла своего рода индуцированную искусственную радиоактивность. Под
действием солнечных лучей свинец становился радиоактивным. Ученый мир был
поражен. Еще никому не удавалось превратить устойчивые элементы в
искусственно радиоактивные.
Чтобы экспериментально подтвердить свою поразительную научную находку,
Марацинеану отправилась в Париж. Она получила место ассистента в Радиевом
институте Марии Кюри и начала работать над диссертацией. При содействии