"Клаус Гофман. Можно ли сделать золото? Мошенники, обманщики и ученые в истории химических элементов" - читать интересную книгу автора

тысячелетия, пока по этому уравнению получился бы лишь 1 мм[3]
водорода. Однако процесс шел. С помощью радиоактивного излучения можно было
превратить один элемент в другой. Конечно, оставалось неясным,
ограничивается ли это превращение только некоторыми, а именно легкими
элементами. Или в конце концов можно будет "получать" таким путем и
благородные металлы, быть может, когда-нибудь даже в весомых количествах?
Такая постановка вопроса была правомерной. Ведь меньше чем за двадцать
лет после открытия радиоактивности удалось основательно пересмотреть
установившуюся в науке догму об элементах и атомах, которые дальше не
распадаются и не могут быть превращены друг в друга. Теперь было достаточно
оснований для того, чтобы вновь восторжествовали приверженцы столь гонимой
алхимии...
20 лет исследований явления радиоактивности привели к открытию большого
числа радиоактивных элементов, которые можно было подразделить на три ряда
естественного радиоактивного распада: ряд урана - радия, ряд урана -
актиния и ряд тория. Со времени существования Земли начальные представители
этих рядов превращались во множество радиоактивных изотопов. Среди них были
изотопы нескольких новых элементов. Однако ни в одном из рядов
последовательного радиоактивного распада золота нет.
Прошло несколько лет упорных исследований, пока было обнаружено, что
соответствующие конечные продукты радиоактивных рядов, которые вначале
называли радий G, актиний D и торий D, являются не чем иным, как свинцом.
Однако был ли это тот же свинец, который получают из руды на предприятиях и
применяют в промышленности и технике? Появившиеся сомнения рассеялись лишь
тогда, когда определили его атомную массу, а затем, с помощью
масс-спектрографических исследований, подтвердили, что речь идет о различных
изотопах свинца:
радий G (свинец ряда урана) - свинец-206
актиний D (свинец ряда актиния) - свинец-207
торий D (свинец ряда тория) - свинец-208
Свинец естественного происхождения состоит, как и большинство
элементов, из смеси нескольких изотопов. Всего только 20 химических
элементов являются моноизотопными, как золото, для которого в природе
существует только один устойчивый изотоп ([197]Au). Поэтому
золото обладает относительной атомной массой, численно равной 197,0.
Естественный свинец состоит из устойчивых изотопов: 204 (1,4 %), 206
(26,3 %), 207 (20,8 %) и 208 (51,5 %)[57]. Поэтому относительная
атомная масса свинца вычисляется из различных вкладов отдельных изотопов и в
среднем дает значение 207,2. В результате непрерывных радиоактивных
превращений содержание свинца на Земле постоянно увеличивается. Сейчас на
нашей планете свинца больше, чем было в момент ее образования.
Начальный представитель ряда урана - природный изотоп
[238]U - распадается с периодом полураспада около 4,5 миллиардов
лет. Поэтом образуются, помимо других, элементы 88 (радий), 86
(радон-эманация радия), 84 (полоний) и, наконец, 82 (свинец).
Естественный распад урана, протекающий с постоянным выделением энергии,
нельзя искусственно ускорить. Должно пройти более 60 миллионов лет, чтобы из
1 кг урана в конце концов образовалось 10 г свинца. Когда физики-атомщики
попытались форсировать это превращение, чтобы высвободить, быть может,
огромные количества энергии в кратчайшее время, они, как известно, потерпели