"Клаус Гофман. Можно ли сделать золото? Мошенники, обманщики и ученые в истории химических элементов" - читать интересную книгу автора

Резерфорд датскому теоретику 17 ноября 1917 года.- Мне кажется, я получил
поразительные результаты. Однако работа продвигается тяжело и медленно. Для
старых глаз очень трудно подсчитывать слабые сцинтилляции". Резерфорд упорно
бомбардировал атомную крепость своими альфа-лучами в надежде, что однажды
атом признает себя побежденным. "Я надеюсь этим путем расщепить атом,-
признается он в другом письме к Бору, датированном 9 декабря 1917 года. - В
одном случае я получил многообещающий результат". При столь радостных
перспективах было понятно, что Резерфорд с нежеланием относился к своей
военной службе. Когда однажды он получил порицание от адмиралтейства за
опоздание на важное совещание, то отстранил все упреки: "Я был занят
экспериментами, которые указывают на то, что атом можно искусственно
расщепить. Если это так, то это гораздо важнее, чем вся ваша война!".
Из этих слов можно почти что сделать вывод, что исследователь находился
у цели. Уж не нашел ли он способ высвобождать энергию атома путем его
разрушения? Трезвый, чуждый всякой сенсации текст отчета Резерфорда от
апреля 1919 года, опубликованный в июньском номере "Философикл мэгэзин", мог
вызвать разочарование: "Столкновение альфа-частиц с легкими атомами - IV.
Аномальный эффект на азоте". Однако в основе этой статьи лежало еще одно
фундаментальное открытие.

Мечты алхимиков сбываются

Эрнест Резерфорд с обычным упорством подвергал бомбардировке
альфа-частицами различные элементарные газы и методом сцинтилляции измерял
расстояния, на которые отбрасывались атомы, составляющие молекулы газов.
Атомы азота в аппаратуре Резерфорда отбрасывались альфа-частицами на 9 см.
Однако затем физик обнаружил частицы, которые пробегали расстояние в 28 см.
Он установил, что это были ядра водорода, называемые также протонами.
Откуда они могли появиться? Резерфорд был совершенно уверен, что в опытах он
исключил даже следы водорода. После некоторого раздумья ученый нашел
единственно возможное объяснение: атом водорода получился из ядра атома
азота, "разрушенного" ударом альфа-частицы. Дальнейшие опыты подтвердили
правильность такого предположения.
Англичанин Вильсон использовал конденсационную камеру так, что в ней
пути ядер атомов и других заряженных частичек стали видимыми для
человеческого глаза в виде следов конденсации. В тех случаях, когда
происходили превращения ядер, в камере наблюдали не обычный путь частичек, а
разветвленный. Сотрудник Резерфорда, Блэкетт, сделал фотографии следов ядер.
Ему пришлось проявить 23 000 снимков, чтобы найти 8, на которых была видна
такая "развилка". Это говорило о необычайно низкой вероятности столкновения
или превращения. В обнаруженных восьми случаях шло превращение,
наблюдавшееся Резерфордом, которое он ошибочно принял за "разрушение". На
самом деле процесс протекал в соответствии с уравнением:
[14]N + [4]He = [17]O + p
Атом азота (N) с массовым числом 14 превращается с помощью
альфа-частицы (ядра атома гелия) в атом кислорода (О) с массовым числом 17
(изотоп обычного кислорода) и протон (ядро атома водорода). Таким образом,
впервые удалось искусственно превратить один элемент в другой, ибо
обнаруженное ранее превращение радия или радона в гелий является процессом
естественного радиоактивного распада. Сам Резерфорд рассчитал, что прошли бы