"Эрнст Теодор Амадей Гофман. Счастье игрока (новелла)" - читать интересную книгу автора

- Вы ошибаетесь, сударь, - возразил тот. - Напрасно вы думаете, что я
нуждаюсь. Пусть я скорее беден, чем богат, - того, что у меня есть, вполне
хватает на скромную жизнь. А кроме того, судите сами: если вы считаете, что
оскорбили меня, и хотите деньгами искупить свою вину, то прилично ли мне,
как человеку чести, а тем более дворянину, принять такое вспоможение?
- Мне кажется, - сказал барон в замешательстве, - мне кажется, я вас
верно понял, и я готов дать вам любое удовлетворение...
- О небо, - воскликнул незнакомец. - О небо! Каким неравным был бы
подобный поединок! Надеюсь, вы не смотрите на дуэль как на ребяческое
сумасбродство и не считаете, что несколько капель крови, хотя бы всего лишь
из исцарапанного пальца, могут отмыть запятнанную честь. Бывает, что двое не
мыслят себе совместной жизни на земле, и если бы даже один обитал на Тибре,
а другой на Кавказе, никакое расстояние не властно над их взаимной враждой.
В таких случаях поединок решает, кому из них уступить место другому, и тогда
он необходим. Между мной же и вами, как я уже сказал, поединок был бы
неравным, ибо что стоит моя жизнь по сравнению с вашей? Если падете вы, с
вами погибнет целый мир прекраснейших надежд, тогда как, сразив меня, вы
лишь покончите с жалким существованием, отравленным мучительными
воспоминаниями. А главное, я нисколько не считаю себя оскорбленным. Вы
приказали мне убраться, я и убрался - только и всего!
Последние слова незнакомец произнес тоном, выдававшим затаенную обиду.
Почувствовав это, барон снова попросил прощения, извинившись тем, что взгляд
незнакомца непостижимым образом проникал ему в душу и он больше не мог его
сносить.
- О, если бы мой взгляд и в самом деле проник вам в душу, - воскликнул
незнакомец, - если бы он пробудил в вас мысль об опасности, которая вам
угрожает! С юношеской беспечностью, с веселой душой стоите вы над бездной, а
между тем достаточно толчка, чтобы сбросить вас в пучину, из коей нет
возврата. Короче говоря, вы на пути к тому, чтобы стать на свою погибель
страстным игроком.
Барон стал уверять, что незнакомец заблуждается. И он подробно
рассказал, какие обстоятельства привели его к карточному столу, утверждая,
что у него нет влечения к игре, - просто он решил потерять сотни две
луидоров и, как только это случится, бросить игру. Однако счастье
привязалось к нему и следует за ним по пятам.
- Не называйте это счастьем! - воскликнул незнакомец. - Коварная
ловушка, прельстительный обман враждебных сил - вот что такое ваше счастье,
барон! Уже ваш рассказ о том, как вас вовлекли в игру, да и все ваше
поведение за игрой, слишком ясно показывающее, что ваша одержимость растет с
каждым днем, все, все это живо напоминает мне ужасную судьбу одного
несчастного, который во многом схож с вами - да и начал он так же, как вы.
Оттого-то я и глаз с вас не спускал и еле сдерживался, чтобы не сказать вам
словами то, что вы должны были прочесть в моем взоре. "Или ты не видишь, как
демоны простирают свои когтистые лапы, чтобы утащить тебя в Орк?" Вот что
рвался я вам крикнуть - я мечтал познакомиться с вами, и по крайней мере
этого достиг. Услышьте же историю несчастного, и, быть может, она убедит вас
- то не пустая химера, когда я предупреждаю, что вы на краю гибели, и вас
остерегаю.
Тут оба, незнакомец и барон, присели на уединенную скамью, и незнакомец
следующим образом начал свой рассказ: