"Николай Васильевич Гоголь. Статьи из сборника "Арабески" (1835)" - читать интересную книгу автора

народами, но Гедимин был человек ума крепкого, был политик, несмотря на
видимую свою дикость и свое невежественное время. Он умел сохранить дружбу с
татарами, владея отнятыми у них землями и не платя никакой дани. Этот дикий
политик, не знавший письма и поклонявшийся языческому богу, ни у одного из
покоренных им народов не изменил обычаев и древнего правления: всё оставил
по-прежнему, подтвердил все привилегии и старшинам строго приказал уважать
народные права, нигде даже не означил пути своего опустошением. Совершенная
ничтожность окружавших его народов и прямо исторических лиц придают ему
какой-то исполинский размер. Он умер в 1340 году; мертвый был посажен на
коня с своим оруженосцем, с охотничьими собаками, соколами и сожжен по
языческому обычаю литовцев. Вслед за ним такие же два сильные характера,
Ольгерд и Ягайло, вознесли Литву, употребляя ту же самую политику с
присоединенными народами.
VI. И вот южная Россия, под могущественным покровительством литовских
князей, совершенно отделилась от северной. Всякая связь между ими
разорвалась; составились два государства, называвшиеся одинаким именем -
Русью, одно под татарским игом, другое под одним скипетром с литовцами. Но
уже сношений между ими не было. Другие законы, другие обычаи, другая цель,
другие связи, другие подвиги составили на время два совершенно различные
характера. Каким образом это произошло - составляет цель нашей истории. Но
прежде всего нужно бросить взгляд на географическое положение этой страны,
что непременно должно предшествовать всему, ибо от вида земли зависит образ
жизни и даже характер народа. Многое в истории разрешает география.
Эта земля, получившая после название Украины, простирающаяся на север
не далее 50° широты, более ровна, нежели гориста. Небольшие возвышенности
встречаются очень часто, но ни одной гористой цепи. Неверная ее часть
перемежается лесами, содержавшими прежде в себе целые шайки медведей и диких
кабанов; южная вся открыта, вся из степей, кипевших плодородием, но только
изредка засевавшихся хлебом. Девственная и могучая почва их своевольно
произращала бесчисленное множество трав. Эти степи кипели стадами сайг,
оленей и диких лошадей, бродивших табунами. С севера на юг проходит великий
Днепр, опутанный ветвями впадающих в него рек. Правый берег его горист и
представляет пленительные и вместе дерзкие местоположения; левый - весь из
лугов, покрытых рощами, потоплявшимися водою. Двенадцать порогов - выросших
из дна реки скал - недалеко от впадения его в море преграждают течение и
делают плавание по нем чрезвычайно опасным. Около порогов водился род диких
коз - сугаки, с белыми лоснящимися рогами, с мягкою, атласною шерстью.
Прежде воды в Днепре были выше, разливался он шире и далее потоплял луга
свои. Когда воды начинают опадать, тогда вид поразителен: все возвышенности
выходят и кажутся бесчисленными зелеными островами среди необозримого океана
воды. В Днепр впадает только одна судоходная река, Десна, проходящая в
северной Украине, с лесистыми берегами, почти с обеих сторон потопляемыми
водою; но и эта река только в некоторых местах судоходна. Кроме того, на
севере Остер и часть Сейма, на юге Сула, Псел с цепью видов, Хорол и другие;
но ни одна из них не судоходна. Сообщения никакого нет, произведения не
могли взаимно размениваться - и потому здесь не мог и возникнуть торговый
народ. Все реки разветвляются посередине, ни одна из них не протекала на
рубеже и не служила естественною гранью с соседственными народами. К северу
ли с Россией, к востоку ли с кипчакскими татарами [11], к югу ли с
крымскими, к западу ли с Польшей - везде она граничила полем, везде равнина,