"Джон Голсуорси. Пылающее копье" - читать интересную книгу автора

- О нет, милочка! Он гораздо умнее некоторых!
- Видите ли, я спросила только потому, что он упоминал о каком-то
последнем человеке и последнем долларе, - - проговорила юная леди как бы про
себя, - но, разумеется, это еще не признак помешательства. - И она внезапно
разразилась звонким серебристым смехом.
Что-то защекотало левое ухо миссис Петти, и, обернувшись, она
обнаружила, что рядом стоит ее хозяин в халате.
- Оставьте меня, миссис Петти, - проговорил он с таким достоинством,
что она невольно отпрянула. - Быть может, вам покажется неделикатностью моя
попытка вновь оправдаться перед вами, - продолжал мистер Левендер, обращаясь
к юной леди, - но, будучи общественным деятелем, я страдаю от сознания, что
нарушил этикет, приличествующий моему положению.
- А не лучше бы вам спокойно полежать в постели? - услышала миссис
Петти голос юной леди.
- Моя дорогая юная леди, - ответил мистер Левендер, - мысль о постели
приводит меня в ужас. Разве может быть в наши дни что-нибудь более позорное,
чем смерть в собственной постели?
- Да я прошу вас жить, а не умирать в постели, - сказала юная леди;
миссис Петти схватила хозяина за полу халата.
- Прочь, Блинк, прочь! - отмахнулся мистер Левендер, еще больше
высовываясь из окна.
- Ради всего святого, - взвизгнула юная леди, - не упадите еще раз, не
то я лопну.
- Ах, поверьте мне, - проговорил мистер Левендер слабеющим голосом, -
ни за что на свете я не причиню вам боли.
Напрягая все силы, миссис Петти оттащила мистера Левендера от окна.
- Как вам не стыдно, сэр, в халате разговаривать с молодыми девицами! -
сказала она сурово.
- Миссис Петти, - загадочно проговорил мистер Левендер, - все могло бы
быть гораздо хуже. Мне хочется чаю с лимоном.
Приняв это за признак возвращающегося рассудка, миссис Петти осторожно
довела его до кровати и, когда он улегся, подоткнула одеяло, говоря:
- Надеюсь, сэр, теперь вы не нарушите слова.
- Ни один общественный деятель... - начал мистер Левендер.
- Вот горе! Обещайте мне, что вы будете спокойно лежать в постели, пока
я готовлю чай.
- Даю вам слово, - ответил наш герой, - ибо я чувствую некоторую
слабость.
- Вот и хорошо, - сказала миссис Петти, - я вам верю. - И, закрыв окно
на шпингалеты, она выбежала из комнаты и заперла за собой дверь.
Мистер Левендер лежал, уставясь в потолок, и щелкал пересохшим языком.
"Боже, - думал он, лишь тебя, боже, должно вспомнить в тот час, когда
отечество в опасности, хвала тебе, боже, за то, что ты создал Красоту! Но я
не позволю ей обезоружить мою душу. Лишь когда дело человечности
восторжествует, лишь когда мечом и пулей священной мести мы истребим тот
преступный народ, лишь тогда я почувствую себя вправе впустить Красоту в
свою обитель".
И выпив стакан чаю, который миссис Петти поднесла к его губам, он
мгновенно погрузился в глубокий сон.