"Елена Горелик. Лев и ягуар ("Закат империи" #1) " - читать интересную книгу автора

"Максимум, что можно доверить женщине - стряпня и стирка. В самом
крайнем случае, если речь идёт о леди - вышивка и чтение слезливых
пасторалей. На большее слабый пол попросту не способен, - сэр Чарльз,
прохаживаясь по комнате, бросил взгляд на недавний подарок миссис Эшби -
розу из всё того же сен-доменгского стекла. Мастер ухитрился искусно
воспроизвести живой цветок в прозрачном материале, и в то же время создать
хрупкую, но истинную драгоценность, сверкавшую словно бриллиант. -
Руководить государством женщина не может априори. Она очень быстро промотает
казну на тряпки, драгоценности и увеселения. Но это государство управляемо
железной рукой. Следовательно, миссис Эшби - не более, чем ширма. Живой
символ, талисман удачи. Всё может быть: возможно, капризная фортуна
действительно ей благоволит, а для этого не обязательно быть мужчиной...
Истинного правителя Сен-Доменга следует искать в её ближайшем окружении.
Вполне вероятно, что это её муж, мистер Джеймс Эшби. Что ж, он англичанин,
дворянин. Похож не на пирата, а на истинного джентльмена. Но он отрицает
свою причастность к управлению страной, уверяя, что является всего лишь
первым штурманом флота. Либо он говорит правду, и тогда Сен-Доменгом правит
неизвестное мне третье лицо, либо мистер Эшби неискренен. И оба варианта
означают мало приятного для Англии. Во всяком случае, корни этой зловредной
интриги следует искать в Версале. Только король Людовик мог измыслить
подобную нелепость - поставить даму во главе вассального государства...
Впрочем, пока это домыслы. Я уже потратил немало времени на поиск истинного
государя Сен-Доменга, и готов потратить ещё столько же, но я найду его. И
тогда... Тогда я докажу его величеству, что достоин большего".

Из дневника Джеймса Эшби

Даже не знаю, радоваться мне, или бояться. Скорее, я боюсь. За Эли. Она
удивительно упрямая женщина, и если твёрдо приняла какое-то решение,
отговаривать её бессмысленно. Однако ситуация такова, что сейчас речь идёт о
её жизни.
Около трёх месяцев назад с нами опять случился ...ммм ...приступ
страсти. В который уже раз за семь лет нашего брака. Нас в буквальном смысле
невозможно было растащить. Помня о способности Эли увлекаться, отдавая мне
ласки, мысленно адресованные другому, однажды ночью я в шутку
поинтересовался - кто на сей раз поразил её воображение? "Я его знаю?" -
"Возможно, милый, - Эли поняла шутку, и ответила в том же тоне. - Ему
тридцать шесть лет, он отличный штурман и прекрасный человек. Правда,
временами бывает страшным занудой". Насчёт занудства - я никогда не
соглашался с подобной характеристикой в свой адрес, но в тот момент я
рассмеялся. Рассмеялся с облегчением и радостью.
Однако семь недель спустя я испытал неподдельный страх.
Вернувшись однажды домой позже обычного, я застал Эли молящейся. Она
молилась по-русски, упрашивая Господа оставить кому-то жизнь, а если Ему так
уж необходима чья-то душа на небе, то пусть он возьмёт её собственную. Ужас
буквально превратил меня в ледяную статую. За кого Эли могла так просить
Всевышнего? И почему?!! Что происходит?.. Она заметила меня, повернулась.
"За кого ты молишься, Эли?" - спросил я, не помня себя от страха. "За
него, - она положила руку на свой живот. - Это наш пятый..." Да, Эли была
четырежды беременна, но ни разу не выносила ребёнка дольше десяти недель.