"Алла Гореликова. Корунд и саламандра ("Корона" #1) " - читать интересную книгу автора

кривил никогда...
- Душа камня, - задумчиво повторяет Серж. - Красиво. А только
переплачивать за душу... бред какой-то. По мне, если нож, так лишь бы
острый, фляжка - чтоб не протекала, а вино - грело. И ладно.
- На самом деле не так уж и многому я научился, - вздыхаю я, припомнив
тяжелые дядькины подзатыльники. - Не успел. Не зажился мой дядька, а
тетка... ну, что говорить... сам, пожалуй, напросился.
- Шуганула? - понимающе щурится Серж.
- В первый же день. Да Господь с нею, с теткой, я бы и сам ушел. Так я
что говорю... При всем своем невежестве подземельную работу я отличаю сразу.
- Да? - азартно вопрошает Серж. - А вот хочешь доказать?
И выкладывает передо мной на стол два ножа.
Руки мои сами тянутся к тому, что постарше. Затертый, невзрачный... еще
невзрачнее рядом с другим - тот тоже не новый, зато притягивает глаз
узорчатой рукоятью, подмигивает дешевенькими светлыми аметистами, с изрядной
фантазией вплетенными в узор. У него и лезвие ярче, с хищным отливом. Зато
этот, я знаю, не затупится. И рука не соскользнет с невзрачной рифленой
рукояти. Я принимаю его на ладони, и ощущение спокойной надежности окутывает
меня теплым плащом.
- Откуда он у тебя? - благоговейно шепчу я. - Серж, этот нож стоит,
пожалуй, половину дядькиной лавки...
- Да брось, - отзывается Серж.
Понятное дело, он не очень-то похож на гномий. Но это настоящая
подземельная работа. Да еще и старинная к тому же. А другой, прости, Серж, -
подделка для дураков. Красивая безделушка.
Серж смеется:
- С ума сойти! Знаешь, ты первый угадал! Хотя я бы не сказал, что все
прежние отгадчики были дураками. Согласись, друг Анже, в нем есть фасон! У
меня его даже раз украли. А гномий... точить его, правда, не надо, и к руке
славно приходится. А форсу никакого. Я его в память о друге таскаю.
Прощальный подарок, можно сказать.
Последние слова брата Сержа пробиваются ко мне чуть заметной усмешкой
сквозь стремительно наплывающую тьму.

2. Гномы, нелюдь подземельная

Подземелье...
Бронзовая чаша с негасимым огнем, гнездовье саламандр, бросает пляшущие
сполохи на ровный каменный пол и каменное же, в невысокую ступеньку,
возвышение. Стены и потолок теряются во мраке, но темнота не давит, нет.
Наоборот, ощущение простора и ликования охватывает здесь каждого
подземельного жителя. "Сердце Подземелья" - так называют издревле такие
пещеры, и каждая из них - священна.
Сердце Подземелья. Гномий мастер-старшина, коренастый и коряворукий,
рассеянно полирует нож. Клинок блестит и без того, но мастеру нужно занять
чем-то руки. Он волнуется.
"Сердце Подземелья, Негасимый Огонь, во имя завещанной предками жизни,
пусть предначертанное свершится здесь и сейчас!"
Человечья женщина, прижимающая к груди годовалого ребенка, погружена в
колдовской сон и не боится происходящего. Она улыбается во сне. Но будить ее