"Алла Гореликова. Корунд и саламандра ("Корона" #1) " - читать интересную книгу автора

нельзя. Проснувшись, поняв, она способна будет лишь на заполошные вопли.
Воистину бессмысленное существо. Хуже ребенка, что сонно почмокивает у нее
на руках. Принц, надежда Подземелья, и его кормилица.
Стоящий рядом с ними королевский стражник не таков. Гордое мужество -
суть и смысл его. Раненый, спутанный наговором неподвижности, он не считает
себя побежденным. И он прав, потому что не слабость и унижение его нужны
Подземелью, а добровольная помощь. Снять с принца защитные амулеты может
лишь человечья рука.
- Помоги нам, человек! Этим ты и себе поможешь.
"Какая насмешка, - горько думает мастер-старшина. - Мы, видящие суть
камня, можем раскрыть ее своей работой и показать другим, невидящим. Мы,
видящие и суть людей, ничего не способны сделать с ними. Сколько попыток
договориться! Они понимают нас лишь тогда, когда сами хотят понять".
Колдун бормочет, вкладывая в древние фразы всю силу отчаяния. Наговор
смирения, наговор страха, наговор безнадежности - одна за другой, плотной,
ясно видимой искушенному глазу пеленой окутывают молодого стражника гномьи
чары. Он боится. Он смирился с неизбежной гибелью. Он не верит в спасение.
- Выбери сам свою судьбу. Ты можешь остаться здесь - живым или почти
мертвым, как получится. Ты можешь и вернуться. И принц вернется с тобой
вместе, только с нашими амулетами вместо своих. И никто не узнает, что ты
побывал в Подземелье. А потом ты случайно найдешь то, что вы, люди,
называете "гномий клад". Ты станешь богатым, ты сможешь отдавать приказы, а
не подчиняться им. Человек, мы готовы дорого платить за твою помощь. Очень
дорого.
- Я не предам своего принца.
- Это не предательство, человек, верь. Так будет лучше для всех. Для
людей, для нас.
- Не предательство, вот как? - Стражник кривит губы: словно улыбнуться
хотел, а не вышло. - Или не тайно проникли вы в покои принца, или не чарами
похитили его, или не подняли оружие на охрану?
Он боится. Он верит, что подписывает себе приговор, что после уговоров
его ждут пытки, что он и впрямь может остаться здесь "почти мертвым". Он
боится, и еще что-то... жалость? Что-то не сложилось - или только начало
складываться, и жаль расставаться с жизнью на пороге чего-то нового и
хорошего... да, похоже! Но его мужество сильнее. Мужество и гордость, как
они украшают тебя, глупый королевский стражник! Даже та чушь, которую люди
называют вассальной верностью, перестает казаться чушью, когда зажигает
непреклонным огнем твои серые глаза. Вот выявили мы твою суть, и она
прекрасна, как чистейший из драгоценных камней. И что? Легче нам от этого?
Ты не хочешь нас понять.
- Человек, поверь! Нам не нужен ваш мир, мы свой хотим сохранить. Твой
король не пожелал выслушать нас ради законов добрососедства - но ради сына и
наследника выслушает. Человек, мы не желаем зла твоему принцу. На наших
амулетах нет черных наговоров.
- Да пусть лучше руки мои откажутся держать оружие, чем прикоснусь я к
вашим амулетам!
Вздох, больше похожий на стон, вырывается у мастера, и нож готов
выпасть из задрожавших пальцев. Сердце Подземелья, Негасимый Огонь! И
колдун, удивительно спокойный в нелегких переговорах, едва не срывается на
крик: