"Алла Гореликова. Зерна огня ("Корона" #3) " - читать интересную книгу автора

настолько взволнованные, как у парня, что рассказывает степенному гному о
делах на поверхности - темных делах, тайных, тех делах, о которых ему,
смиренному монастырскому послушнику, и знать-то неоткуда. Бывшему смиренному
послушнику... уж чем не отличалось лицо парня, так это смирением и
готовностью подчиняться. Впрочем, принимавший гостей гномий мастер, один из
старшин Подземелья, глядел на молодого человека одобрительно и даже,
пожалуй, с долей восхищения - как смотрел бы на редкой красоты пещеру или
драгоценный камень чистейшей воды.
А вот в тех взглядах, что кидал гном на его спутника, мужчину лет около
тридцати, сквозила толика сомнения и, пожалуй, сочувствия. Так, верно,
глядел бы мастер на самоцвет, подпорченный неумелой огранкой. Вроде и
играет - ан мог бы лучше...
Гостевая комната протапливалась открытым очагом. Люди сидели лицом к
огню, в отдалении, гном - почти вплотную, грея спину. За его креслом -
низкий каменный бордюр и темная даже в отсветах пламени кованая решетка:
цветы и птицы, узор, подсмотренный на поверхности, совсем не гномий, - но
исполнение поражало, казалось, бутоны вот-вот раскроются, а птицы -
вспорхнут. Шутки огня, думал один из гостей, любуясь отблесками на темном
металле. Исконное гномье умение, мельком отмечал другой: то, что
подземельные мастера зовут просто "работа", но чего не достичь даже самым
искусным из числа людей. Люди просто по-другому видят.
В огне плясала-извивалась саламандра: тонкая, гибкая, изысканная,
словно рисунок тушью на старом пергаменте.
Гномий мастер-старшина переводил острый взгляд с одного лица на другое;
глаза его отливали зеленью и золотом. Старший из людей заметно смущался под
гномьим взглядом; младший подслеповато щурился.
- Если бы мы еще не закрыли корваренское представительство, пришлось бы
сделать это теперь. Тревожные вести принес ты нам, Анже.
- Но вы закрыли его раньше, - нарушил повисшее меж ними молчание
старший. - Даже раньше, чем Анже узнал... простите мое любопытство,
почтенный мастер, но почему?
Гном пожевал губами, прежде чем ответить.
- Оба вы слышали о Каменном Оракуле. Объяснять ли далее? Нам явлено
было новое пророчество.
- Оно касается и людей? - напряженно спросил младший.
- А ты догадлив, Анже. - Гном усмехнулся, но усмешка его в отблесках
пламени казалась зловещим оскалом. - Их-то оно и касается.
- Я, верно, стал слишком мнительным, - пробормотал Анже. - Правду
говорят люди, что много знать - покоя не видать.
- Э-э-э, не в знаниях дело, - покачал головой гномий мастер. - Сам
подумай, ты ведь мог остаться на пути послушания. Не знания помешали тебе.
- А что же? Если бы не узнал я всего...
- Ты жалеешь? - Старший из людей насмешливо поднял бровь.
- Свет Господень, Серж, что ты говоришь! Конечно же нет!
- Так о чем разговор. Лучше скажите, почтенный мастер, дозволено ли нам
услышать слова пророчества?
- Это не мне решать. Однако думаю я, что вы его услышите. - Гном,
крякнув, поднялся и кивнул гостям на темный провал в стене за
очагом. -Пойдемте, вас ожидают.
Дорожка светилась тусклой зеленью: короткий путь, сжимающий не то