"Бет Горман. Любовь в Сан-Франциско [love]" - читать интересную книгу автора

- Я не это имела в виду, капитан. Вообще-то не такая уж я ехидная,
просто сама почти ничего не помню из школьного курса истории.
- Вы, - сказал он, - учили историю давно, в школе, а я неспеша листал
учебники все последние годы - у меня в хижине их полный набор. Знаете, так
и не закончил школу. Мои родители сбежали, когда я был еще очень молод,
мне пришлось пойти работать. До последнего времени учеба была для меня
непозволительной роскошью. Она тут же откликнулась:
- Ваши родители.., а что значит - сбежали?
- Именно это и значит. Сначала от нас ушел отец, а потом, года через
полтора, однажды ночью мать сбежала со знакомым моряком. Когда я проснулся
на следующее утро, нашел на подушке ее носовой платок - от него все еще
пахло ее духами, а там сорок пять долларов.
У Руфи перехватило дыхание. Джек Эвелл внимательно посмотрел на нее -
в его серых глазах таилась грусть; он как-то неловко передернул плечами.
- Так что пришлось бросить школу, - подытожил он уже спокойно, будто
речь шла о ком-то другом.
- Сколько же вам тогда было?
- Двенадцать. Нет, на самом деле это хороший возраст. В двенадцать
дети - как хамелеоны. Приспосабливаются ко всему гораздо быстрее взрослых.
Я даже не стал дожидаться, пока закончатся деньги - устроился мойщиком
посуды в портовую забегаловку. Мне дали комнату, кормили меня, потом я
попросился на корабль.
- В двенадцать-то лет? - переспросила она недоверчиво. - А что
двенадцатилетнему ребенку делать на морском корабле?
- А вы знаете, - ответил он, - некоторые дети к двенадцати годам
успевают вымахать ого-го-го.
Почти как взрослые. Где-то даже читал об этом. Как раз мой случай. Я
устроился на немецкий корабль, соврав, что мне шестнадцать. На следующий
год я заявил, что мне восемнадцать, и меня приняли на канадское судно. Вот
тогда-то я впервые увидел Сан-Франциско и полюбил его.
- Джек, а она вернулась?
- Нет.
- А ваш отец?
- Нет. Правда, слухи о нем доходили. Он был судовым инженером. Они
неплохо зарабатывают - если, конечно, работают. После того, как ему
стукнуло пятьдесят, с работой было не ахти, только возраст тут не при чем
- он слыл горьким пьяницей. Я услышал о нем за шесть месяцев до его
смерти. К этому времени он уже окончательно спился, никого не узнавал.
- Вы с ним виделись?
Она почувствовала, ему не хочется отвечать; помолчав секунду, Эвелл
все же переборол себя:
- Я не поехал. С тех пор не раз думал, что поступил тогда не
правильно, хотя... Он умер несколько месяцев спустя; я даже не сразу узнал
об этом.
Они замолчали. Руфь не ожидала такого поворота в их непринужденной
беседе. И теперь не знала, что сказать. Откровенность его была несколько
неожиданной; кроме того, ей не приходило в голову, что юность такого
спокойного, уверенного в себе человека могла так разительно отличаться от
ее собственной. Ведь сама она выросла в достатке и благополучии,
огражденная от жизненных тревог родительской заботой.