"Натаниэль Готорн. Великий карбункул" - читать интересную книгу автора

и такие мысли, что подчас она самой себя боится. Исполни мою просьбу, милый
муженек, останься со мной - хотя бы одну только эту ночь из всех ночей года.
- Вера моя, любовь моя, - возразил молодой Браун. - Из всех ночей года
именно эту ночь я не могу с тобой остаться. Это путешествие, как ты его
называешь, непременно должно совершиться между закатом и восходом солнца.
Неужели, моя милая, дорогая женушка, ты уже не доверяешь мне, через три
месяца после свадьбы?
- Если так, иди с миром, - сказала Вера, тряхнув розовыми лентами. - И
дай бог, чтобы, вернувшись, ты все застал таким, как оставил.
- Аминь! - воскликнул молодой Браун. - Прочитай молитву, дорогая Вера,
и ложись спать, как только стемнеет; и ничего дурного с тобой не
приключится.
Так они расстались, и молодой человек пошел прямой дорогой до самого
молитвенного дома; там, прежде чем свернуть за угол, он оглянулся и увидел,
что Вера все еще смотрит ему вслед и лицо ее печально, несмотря на розовые
ленты.
"Бедная моя Вера! - подумал он, и сердце у него дрогнуло. - Не злодей
ли я, что покидаю ее ради такого дела? А тут еще сны, о которых она
говорила! Мне показалось, при этих словах в лице ее была тревога, точно
вещий сон и вправду открыл ей, что должно свершиться сегодня ночью. Но нет,
нет; она умерла бы от одной подобной мысли. Ведь она - ангел во плоти, и
после этой ночи я никогда больше не покину ее и вместе с ней войду в
царствие небесное".
Приняв на будущее столь похвальное решение, молодой Браун считал себя
вправе пока что поспешить к недоброй цели своего путешествия. Он шел мрачной
и пустынной дорогой, в тени самых угрюмых деревьев леса, которые едва
расступались, чтобы пропустить узкую тропинку, и тотчас же снова смыкались
позади. Трудно было вообразить себе более уединенное место; но в подобном
уединении есть та особенность, что путник не знает, не притаился ли
кто-нибудь за бесчисленными стволами и в сплетении густых ветвей, и, одиноко
шагая по дороге, проходит, быть может, в гуще неведомой толпы.
"Тут за каждым деревом может прятаться коварный индеец, - сказал себе
молодой Браун и, боязливо оглянувшись, прибавил: - А что, если сам дьявол
идет бок о бок со мной?"
Все еще оглядываясь, он миновал изгиб дороги, потом снова посмотрел
вперед и увидел человека в скромной и строгой одежде, сидящего под большим,
раскидистым деревом. Как только молодой Браун поравнялся с ним, тот встал и
зашагал рядом.
- Поздненько вы собрались, молодой Браун, - сказал он. - Часы на Старой
Южной церкви били, когда я проходил через Бостон, а с тех пор прошло уже не
меньше пятнадцати минут.
- Вера немного задержала меня, - отвечал молодой человек с легкой
дрожью в голосе, которая была вызвана внезапным появлением спутника, не
таким уж, впрочем, неожиданным.
В лесу теперь стало совсем темно, особенно в той стороне, которою им
пришлось идти. Однако можно было разглядеть, что второй путник - человек лет
пятидесяти, видимо принадлежащий к тому же общественному сословию, что и
молодой Браун, и очень с ним схожий, хоть, пожалуй, не столько чертами,
сколько выражением лица. Их легко было принять за отца и сына. И все же,
несмотря на то, что старший был одет так же просто, как и младший, и так же