"Хезер Грэм. Золотой плен " - читать интересную книгу автора

С трудом шевеля пересохшими потрескавшимися губами, она прошептала:
- Возьми меня, любимый... Твое тепло убьет холод смерти. О, возьми
меня... мой господин... возьми меня... мне холодно... так холодно... как в
ледяной шторм у нас на родине.
Ее шепот стих.
Он схватил ее и начал трясти, потом сел и, прижимая мертвое тело к
своей груди, убаюкивал ее, как ребенка, нашептывая ласковые слова.
Когда Олаф наконец опустил тело на землю, солнце уже зашло. Он стоял,
дрожа; горечь утраты и боль становились невыносимы для него, слабого и
уставшего. Запрокинув свою золотистую голову, Олаф стонал, скорбя от
безысходности, взывая к небесам. Он говорил богам о своих неудачах, о своих
муках и потерях... Даже датчане, самые жестокосердые варвары, трепетали
перед своими богами и молились им. Это был страшный вой Волка, разносивший
вокруг холод ужаса и смерти.


***

С высокого холма Аэд Финнлайт оглядывал озеро. Он видел вокруг
кровавое месиво. Посреди поля стояли датчане. Было ли дело в превосходящей
силе, хорошей организации, или Святой Патрик услышал их языческие молитвы,
никто не знает, но они победили. Дублин, бывший норвежским городом на
протяжении многих лет, теперь перешел победившим датчанам.
Опустившись на одно колено, Аэд сомкнул глаза и молился. Тела,
которыми было усеяно поле, были вражескими, но он не ощущал удовольствия
при виде ужасной дани смерти. "Пусть этот кошмар закончится, - молился он
про себя, - пусть датчане уходят в свой Дублин и строят там крепости. Пусть
они прекратят свои бесчисленные набеги. Дай нам пожить мирно..."
Аэд не чувствовал облегчения от своей молитвы. Он понимал, что
происходит внутри него, и это все объясняло. Было странное предчувствие:
то, чему он был свидетелем сегодня, только начало чего-то более ужасного.
"На все воля Божья", - прошептал он сквозь накатившую волну боли.
- Отец!
Кто-то тронул его за плечо. Аэд повернулся к своему сыну Ниаллу из
Улстера. Ниалл был могучим мужчиной тридцати лет, красивым молодым
великаном, мудрым, как и его отец, с проницательными угрюмыми зелеными
глазами.
- Фенвен и Маэлсечлайнн ждут нас, отец. Мы дола поехать получить дань
с датчан для Святого Патрика.
Аэд кивнул и поднялся на ноги, его кости хрустнули и он поморщился. Он
совершенно не беспокоился о своем здоровье. У его сына не было никакого
желания завладеть короной при жизни отца. А вообще, Аэд иногда сомневался в
том, что Ниалл займет когда-нибудь место Ард-Рига. Этот титул не
обязательно передавался по наследству; он оспаривался несколькими сильными
королевскими родами. Ниалл был обременен своими собственными заботами в
Улстере, к тому же с севера постоянно исходила опасность нападения
викингов.
Всегда найдутся люди, готовые свергнуть неосторожного короля, и
человек на месте Аэда не мог позволить себе выказывать слабости. Он взял
поводья и вскочил на лошадь с такой ловкостью, что никто другой бы и не