"Хезер Грэм. Золотой плен " - читать интересную книгу автора

дымкой.
- Все кончено, - просто сказал он. - Утром мы пошлем к Олафу своих
гонцов, чтобы предложить переговоры.
Потрескивание костра было единственным ответом на неожиданные слова
Аэда. Выражение лиц мужчин, собравшихся вокруг огня, было различным; на
одних заметно облегчение, другие недовольны. Наконец заговорил Феннен
Мак-Кормак, прерывая тягостное молчание:
- Посмотри сюда, Аэд, - сказал он, - ты собрал нас вместе. Ты
потребовал окончательного разгрома викингов. Теперь ты предлагаешь
отступать, когда мы близки к победе.
Аэд терпеливо смотрел на Феннена, потом спокойно заговорил:
- Правда, что я собрал вас. Олаф угрожал всей Ирландии. Но, честно
говоря, я понял, что мы никогда не ложем от него отделаться. Он сражается
по-своему, он не простой враг-не такой, как другие викинги - датчане,
норвежцы, шведы. Он хитрит даже сам с собой. И, как мы успели заметить,
Олаф - не тот противник, к которому мы привыкли. Подумайте над этим.
Казалось бы, мы выиграли сегодня. Норвежцы скрылись в убежище за стенами.
Но можем ли мы верить в эту победу? Возможно, нас собрали здесь нарочно. Мы
можем напасть завтра утром и обнаружить, что тысячи воинов Олафа поджидают
нас.
Или мы можем начать переговоры. Он сильнее других "викингов. Люди
повинуются ему безрассудно. Союз с ним поможет нам в борьбе против
разбойничьих нападений на береговой линии, медленно разрушающих Ирландию.
Он доказал, что благороднее любого датчанина. Мы видели его в бою, мы
видели его благородство. Он разрешил нам забирать раненых. Он не совершал
бессмысленных убийств в деревнях, которые завоевывал.
Это, лорды, мое мнение. Обдумайте это, и на рассвете мы примем
решение. Но я уверен, что Олаф хитростью заманил нас сюда. Ему не надо
ничего, кроме Дублина, но он хочет от нас признания, что город его. Я
думаю, нам следует отдать ему город; он всегда был норвежским. В противном
случае ирландские короли будут разгромлены. Над этим стоит подумать. Мы
отвоевали землю сегодня, но мы не победили Олафа. И если мы не разгромим
его, он поднимет свой меч снова и снова и, возможно, в конце концов
истребит ирландские королевства.
Вокруг огня воцарилось молчание. Аэд смотрел на королей, но он не
ожидал ответа. "Пусть немного подумают", - решил он, оставляя их. Он очень
устал, он хотел оказаться дома, услышать приятный смех Маэве, жаждал ее
успокаивающего прикосновения. "Возможно, я стар, - думал он, - и пыл, и
страсти молодых во мне уже не возродятся, но я по-прежнему люблю свою жену,
и она мой лучший друг".
Он не успел дойти до своей палатки, как его задержал Ниалл.
- Отец!
Поднятые брови Аэда говорили о его изнеможении.
Ниалл быстро заговорил:
- Я думаю, короли встанут на твою сторону. Некоторые все еще бредят
победой. - Ниалл переминался с ноги на ногу. - Но многие считают, что на
стороне Олафа Боги, поэтому его нельзя побороть. Их беспокоит только одно -
как закрепить мир, как получить уверенность, что он не пойдет на нас снова.
Аэд улыбнулся и положил руки сыну на плечи.
- Спасибо за такие слова, Ниалл. - Он знал, что Ниалла уважают и ему