"Джулия Грайс. Любовный огонь " - читать интересную книгу автора

мертв.
Бренна долго стояла, не в силах шевельнуться... Во рту пересохло так,
что она не могла ни сглотнуть, ни закричать. Земля, казалось, перестала
вращаться, и единственным звуком, доносившимся до нее, был щебет птиц в
кустарнике.
Девушка даже не вспомнила, что стоит у окна совсем голая.

Глава 1

Апрель 1820 года
Теплое и желтое, как свежесбитое масло, новоорлеанское солнце проникло
сквозь плотные занавеси и заиграло в черепаховых гребнях, привезенных
Бренной из Ирландии.
"Даже солнечный свет кажется здесь влажным, - подумала девушка,
зачесывая назад длинные волосы. - В этом городе все мокрое - воздух,
коричнево-маслянистые воды Миссисипи, вечно выходящей из берегов в самое
неподходящее время, кипарисовые заросли, бесконечные проливные дожди".
Растения и цветы, почти греховные в своей роскоши, поднимались и расцветали
мгновенно, как в джунглях, захватывая каждый клочок земли. Даже сорняки
вымахали ростом с Бренну!
На девушке были лишь сорочка и панталоны: духота стояла невыносимая, и
каждая клеточка ее тела молила о прохладе. Конечно, сидеть в таком виде
неприлично, но в спальне, кроме нее, никого не было. Правда, вот-вот
появится Мэри, но Мэри не в счет.
Бренна посмотрела в волнистое зеркало. Ее густые золотистые волосы были
аккуратно разделены прямым пробором и закреплены гребнем на макушке. Красиво
уложенные букли обрамляли лицо. Бренна нахмурилась, коснулась локона и
уронила руки на колени. Не все ли равно, красивая у нее прическа или нет? И
какое значение имеет, как она выглядит сегодня, завтра, послезавтра?.. Она
изнывала от тоски, уныния, вынужденного безделья, влажная жара лишала сил, и
вот уже десять месяцев каждую ночь ее мучили кошмары.
Даже сейчас, при свете дня, Бренна задрожала, вспомнив картинги, живо
отпечатавшиеся в мозгу. Нейл, распростертый на земле в отвратительно
гротескной позе с белым как смерть лицом. Сколько раз после этого видела она
его таким! И во сне его лицо с каждой ночью все приближалось, так что она
могла рассмотреть капли пота на лбу, губы, застывшие в уродливой гримасе. И
оскал. Страшный оскал. Вот-вот клыки вонзятся ей в горло.
И в это мгновение она всегда просыпалась с бешено колотящимся сердцем и
судорожно сжатыми кулаками. Иногда она пробуждалась с криком и едва успевала
подавить его, чтобы тетя Ровена или кузина Абьютес не вбежали в комнату,
пытаясь узнать, что случилось.
И каждую ночь, увидев этот сон, Бренна вставала, зажигала свечи и долго
расхаживала по прекрасно обставленной комнате, которую отвела ей тетушка.
Взад-вперед, слева направо, от окна к двери до тех пор, пока она не валилась
с ног от усталости. Лишь тогда Бренна могла наконец беспробудно уснуть. Она
никогда не забудет жуткую ночь. Даже сейчас Бренна могла воскресить в памяти
каждую мелочь, начиная с той минуты, когда она скорчилась у окна, безмолвно
взирая на тело мужа. Единственное, чего она не знала, - сколько ей пришлось
простоять неподвижно, не отрывая взгляда от лежавшего внизу Нейла.
Потом она услышала крик. Один из слуг наткнулся на хозяина. Встав на