"Джулия Грайс. Любовный огонь " - читать интересную книгу автора

не отдал хозяину, и Бог знает, почему Этьен до сих пор со мной - я не платил
ему целый месяц! А счета от портного астрономические! И... куча других...
Дядя Эймос ошибся! Невозможно, чтобы все пошло прахом!
- Увы, Квентин. По крайней мере, сэр Уитком Шонесси утверждает это. Он
один из ближайших друзей отца и не стал бы лгать. Придется смириться с тем,
что денег больше нет.
- Смириться, - тупо повторил Квентин. - Знаешь, сколько я должен,
Бренна? Имеешь хоть малейшее представление, сколько векселей я надавал?
Бренна ошеломленно увидела, как Квентин снова наполнил бокал и шумно
отпил.
- У тебя много долгов, Квентин?
- Боюсь, что так, сестра, боюсь, что так. Деньги! - Он вызывающе
взмахнул рукой. - Почему мы так зависим от них, становимся настоящими рабами
золота, считаем, что важнее в жизни ничего нет?
- Квентин, тебе лучше честно признаться, сколько и кому ты задолжал.
- Вряд ли тебе это понравится, дорогая Бренна, но и проиграл десять
тысяч долларов самому Билли Лаву, владельцу "Сада любви". Я надеялся
отыграться. Удача изменила мне, но на прошлой неделе я рассчитывал все
вернуть. Был уверен, что наконец-то дело пойдет на лад. Чувствовал это...
- Квентин! - потрясенно прошептала Бренна. - Опомнись, что ты несешь?!
Какой Билли Лав?
Квентин поставил бокал на заваленный бумагами стол. Губы его кривились
в горькой усмешке.
- Фаро, дорогая сестричка, что же еще. На речных судах такую игру
называют "тигр", но в отличие от этих омерзительных притонов Билли Лав
содержит приличное заведение. Многие уважаемые граждане Нового Орлеана
посещают его, и не один ставил на карту свои земли и даже рабов, пытаясь
завоевать изменчивое сердце госпожи Фортуны. Я видел там даже твоего
прекрасного Тоби Ринна, поставившего всю партию товара па один бросок
костей!
- Ты хочешь сказать, Квентин, что проиграл в карты десять тысяч
долларов?!
Брат понуро уставился на золотое кольцо-печатку.
- Говорят, что те, кто не платит Билли, плохо кончают, - пробормотал
он. - Этот Лав - огромный рыжий гигант и никогда не повышает голоса, но
ходят слухи, что он отправил на тот свет не одного человека и не прощает
должников.
Бренна с каждой минутой все больше цепенела от ужаса. Жители Нового
Орлеана прекрасно знали о карточной мании, охватившей город. В самых
беднейших кварталах было немало притонов, где без зазрения совести
обманывали, грабили и убивали посетителей, чаще всего матросов с речных
судов. Но и в других, более пристойных заведениях или кофейнях, джентльмены
побогаче могли сыграть в фаро, рулетку, очко или экарте. И почти каждый день
в канале или сточных канавах находили трупы людей с пулевыми и ножевыми
ранениями или просто избитых до смерти. Никто не знал, да и не допытывался,
стали ли эти люди жертвами мести или преступников. Ни один убийца до сих пор
не был найден.
- Квентин! - выдохнула Бренна. - По-твоему, этот человек... мистер
Лав... способен...
- Не могу сказать. Он лишь спокойно и вежливо просил меня заплатить. И