"Грэм Грин. Комедианты [H]" - читать интересную книгу автора

- У сливок общества - постоянный заработок или верный доход. Они на
что-то сделали ставку, ну, как вы, например, на вашу гостиницу. А мы,
подонки, добываем на жизнь где придется - в кабаках, в барах. Держим ушки
на макушке и глазами не хлопаем.
- Значит, изворачиваетесь по мере сил, чтобы прожить?
- Частенько от этого и помираем.
- А что, сливкам общества изворотливости не хватает?
- Зачем им изворотливость? У них есть здравый смысл, ум, характер. А
вот мы, подонки, иногда живем без оглядки, себе на горе.
- А остальные пассажиры, как, по-вашему, они подонки или сливки
общества?
- Не могу определить мистера Фернандеса. Он может быть и тем, и другим.
Да и аптекарь еще себя ничем не проявил. Ну, а вот мистер Смит - это уж
настоящие сливки общества, первый сорт!
- У вас такой тон, будто эти самые сливки вам очень по вкусу.
- Нам всем хочется быть сливками общества, но бывают же такие минуты -
признайтесь, старина! - когда вы завидуете подонкам? Временами, когда не
хочется подводить баланс и заглядывать далеко вперед.
- Да, такие минуты бывают.
- И тогда вы думаете: почему мы должны за все отвечать, а они живут в
свое удовольствие?
- Надеюсь, вы получите хоть какое-то удовольствие там, куда вы едете.
Вот где полным-полно подонков - начиная с президента и до самых низов.
- Тем для меня опаснее. Подонок подонка чует издалека. Пожалуй,
придется разыгрывать сливки общества, чтобы сбить их с толку. Надо
приглядеться к мистеру Смиту.
- А разве вам мало приходилось разыгрывать из себя сливки общества?
- Не так уж часто, слава тебе господи. Для меня это самая трудная роль.
Вечно смеюсь невпопад. Неужели это я, Джонс, - и рассуждаю в такой
компании? Иногда даже пугаюсь. Теряю почву под ногами. В чужом городе
страшно потеряться. А вот когда теряешься сам... Выпейте еще пива.
- Теперь я плачу.
- Я не уверен, что правильно вас определил. Когда я вас увидел там... с
капитаном: заглянул в окно, проходя мимо... вид у вас был какой-то
оробелый... Скажите, а вы часом не подонок, который разыгрывает из себя
сливки общества?
- Разве знаешь себя? - Вошел стюард и стал расставлять пепельницы. -
Еще два пива, - заказал я.
- Вы не возражаете, если я на этот раз возьму джин? От пива меня пучит.
- Два джина.
- В карты играете? - спросил он, и я подумал, что час искупления
настал. Я осторожно осведомился:
- В покер?
Он что-то уж чересчур разоткровенничался. Почему он со мной так открыто
говорил о подонках и о сливках общества? Наверно, догадывается о том, что
сказал капитан, и прощупывает меня, пользуясь своей откровенностью как
лакмусовой бумажкой. Может быть, он решил, что мои симпатии в данном
случае не будут на стороне сливок общества. А возможно, и моя фамилия -
Браун - показалась ему такой же липовой, как его собственная.
- Я не играю в покер, - осадил он меня, и его карие глазки весело