"Г.Грин. Рассказы из 6 тома Собрания сочинений в 6 томах" - читать интересную книгу автора

чувство, что Гитлер может ознаменовать эту годовщину массированным налетом.
Вот почему совместное заседание директоров компаний "Симкокс" и "Хайт"
проходило в несколько напряженной атмосфере.
Оно состоялось в грязноватой, набитой реликвиями комнатушке над
конторой Симкокса на Феттер-лейн: круглый стол, принадлежавший еще самому
первому Джошуа Симкоксу, гравюра с изображением типографии, датированная
1875 годом, и Библия, словно попавшая сюда ненароком, - единственная книга,
когда-либо ютившаяся в застекленном книжном шкафу, если не считать
справочника с образцами шрифтов. Председательствовал старый сэр Джошуа
Симкокс. Вы без труда можете представить себе его белоснежные волосы и
бледное, словно вареная свинина, лицо с чертами типичного нонконформиста.
Присутствовали также Уэстби Хайт и еще с полдесятка директоров - люди с
хитрыми, узкими физиономиями, облаченные в черные пиджаки хорошего покроя.
Вид у них всех был несколько напряженный. Чтобы обойти новый закон о
подоходном налоге, надо было действовать быстро. Что касается Мэлинга, то он
сидел, пригнувшись к своему блокноту, в лихорадочной готовности дать любую
справку любому, кто к нему обратится.
Чтение протокола пришлось один раз прервать. Уэстби Хайт, который был
инвалидом, пожаловался, что стук пишущей машинки в соседней комнате
действует ему на нервы. Мэлинг вспыхнул и бросился за дверь. Должно быть, он
принял таблетку, так как машинка перестала стучать. А Хайт уже нервничал.
- Давайте-ка поживей! - сказал он. - Не можем же мы тут целую ночь
сидеть!
Но именно так оно и вышло.
После того, как протокол был зачитан, сэр Джошуа Симкокс стал
подробнейшим образом объяснять со своим йоркширским акцентом, что обе фирмы
руководствуются чисто патриотическими мотивами; у них и в помыслах нет
уклониться от уплаты подоходного налога; просто они хотят внести свой вклад
в военные усилия нации, способствовать укреплению ее экономики...
- Чтобы узнать вкус пудинга... - начал было он, но тут завыли сирены
воздушной тревоги. Как я уже говорил, в тот день ожидался массированный
налет. Медлить было нельзя: ведь мертвец уже не сможет уклониться от уплаты
подоходного налога! Директора собрали свои бумажки и во всю прыть помчались
в подвальное бомбоубежище.
Все, кроме Мэлинга. Видите ли, он-то знал, в чем дело. Должно быть,
упоминание о пудинге разбудило спящего зверя. Конечно, Мэлингу следовало бы
во всем признаться, но поразмыслите-ка минутку: а у вас хватило бы духу
сделать такое признание после того, как на ваших глазах престарелые
джентльмены в респектабельных жилетах на белой подкладке, потеряв всякое
достоинство, с ужасающей, неприличной поспешностью бросились бежать от
опасности?
Я твердо знаю, что поступил бы точно так же, как Мэлинг: спустился бы
вслед за сэром Джошуа в подвал, затаив в душе безумную надежду, что на сей
раз желудок поведет себя подобающим образом и исправит свою оплошность. Но
не тут-то было. Директора фирм "Симкокс" и "Хайт", собравшиеся на совместное
заседание, просидели в подвале двенадцать часов. Понимаете ли, по какой-то
необъяснимой причуде вкуса желудок бедняги Мэлинга усердно подхватывал
сигнал воздушной тревоги, но почему-то его никогда не прельщал сигнал отбоя.

СВИДЕТЕЛЬ ЗАЩИТЫ