"Джозеф Грин. Реакция енота (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

поднял руку, глядя поверх стола. ВВС представили единствен-
ный конкретный план действий. Казалось, выбор свелся к аль-
тернативе: либо оставить пришельцев в покое в надежде, что
те вскоре прекратят свою деятельность, либо атаковать.
И нынешний президент США, женщина агрессивная по складу
характера, к тому же служившая в армии, почти наверняка при-
мет рекомендации комиссии и тем самым подтвердит свою при-
верженность к политике силы.
Перед глазами Джоунза всплыло веселое, оживленное лицо
Нейоми, и он увидел смерть и разрушения, пламенем нисходящие
из космоса, чтобы погубить ее... Увидел енота, вызывающе ры-
чащего, и что-то словно щелкнуло в его сознании, встало на
свое место, и Джоунз оказался на ногах, требуя слова.
Джоунз увидел, как по гладкому лицу генерала Иверсона
скользнуло гневное выражение, но это его не остановило. По
крайней мере, они должны его выслушать.
Какое-то мгновение Джоунз стоял молча, единственный из
выступавших, кто подбирал свои доводы во время речи. Перед
его внутренним взором возник образ енота, повернувшегося,
чтобы встретить обрушившиеся на него свет и шум, готового к
схватке - шерсть вздыблена, пасть открыта...
- Прошлой ночью, когда я возвращался из центра, я сбил на
дороге енота, - медленно начал Джоунз и увидел удивленные
взгляды заинтересованных таким неожиданным началом людей.
Джоунз продолжал рассказывать о боевой стойке енота, о собс-
твенной медлительности при нажатии на тормоз, об агрессив-
ности, которая привела храброе животное к смерти...
- Я вырос здесь, на Меррит Айленде. Мальчишкой охотился
на енотов. Мой отец держал в доме четырех охотничьих собак.
Ни с чем не сравнится лай собаки, когда она загоняет живот-
ное на дерево, - восхитительный звук.
Джоунз почувствовал, что интерес аудитории слабеет. Но
было необходимо рассказать все, чтобы они поняли самое глав-
ное, ради чего он и начал говорить: животные ведут себя так,
как предписывают им инстинкты, а человечество в данном слу-
чае должно подняться выше такого примитивизма.
- Я считаю, что мы начинаем реагировать на предполагаемую
атаку, как енот, - убежденно сказал Джоунз, оглядывая при-
сутствующих. - Мы оскаливаем зубы, становимся в стойку и ры-
чим перед схваткой. И оценка происходящего государственным
департаментом совпадает с выводом ЦРУ: мы будем сокрушены
силой, настолько превосходящей нас, что мы даже не знаем
сущности ее действия, настолько могущественной, что она мо-
жет отшвырнуть нас, уничтоженных и умирающих. Я считаю, что
атаковать - означает подписать самим себе смертный приговор.
- Что же в таком случае вы предлагаете? - потребовал ге-
нерал Иверсон, сдерживая гнев. - Ждать и позволять окутывать
наш мир облаком, которое удалить нам не по силам? Это же ог-
ромный корабль! - Он повысил голос. - Оценки ЦРУ совпадают с
нашими относительно количества дейтерия, необходимого, чтобы