"Мэри Грин. Ворон и голубка " - читать интересную книгу автора

верх. Запахи крови и пороха дурманили голову, били в ноздри. Пыль стояла
столбом. Дым пожарищ висел над полем битвы еще со вчерашнего дня. Неужели
это место действительно было когда-то прелестной мирной бельгийской фермой?
Теперь здешняя земля обагрена кровью солдат: англичан, пруссаков,
французов - перед смертью все равны.
Страдальчески морщась, Мерлин попытался встать, но рану обожгло словно
огнем. Багровая струйка стекала по ноге, ткань бриджей висела лохмотьями.
Сыпля проклятьями, он с мрачной решимостью, медленно, дюйм за дюймом полз к
позициям англичан, откуда непрестанно доносилась мушкетная пальба по
наступающим французам. Оранжевые вспышки пронизывали черный дым.
Повсюду лежали мертвые и умирающие, но у Мерлина не было желания
оказаться в их числе. Собрав остатки воли, он втиснул локти в кровавую грязь
и потащился по откосу, перебарывая боль, отнимавшую последние силы.
Он почти добрался до английских войск, когда возвратились уцелевшие
лейб-гвардейцы, ранее сделавшие отчаянную попытку остановить французов.
Обезумевшие от страха лошади промчались мимо Мерлина, громкое ржанье слилось
с воплями людей, пораженных мушкетными пулями.
Мерлин снова выругался, как прямо перед ним, тяжело ударившись о землю,
свалился с коня офицер. Бледное лицо, повернутое к Мерлину, было измазано
кровью и сажей. Пораженный ужасом Мерлин уставился в затуманенные болью
глаза двоюродного брата, Максимилиана Сеймура.
- Макс? Почему ты не за линией наших войск, с Веллингтоном?
Он лег на живот и, протянув руку, осторожно потряс Макса за плечо:
- Тяжело ранен?
Глаза Макса на мгновение прояснились, но он по-прежнему был бледен как
смерть.
- Мерлин?
Багровые от крови пальцы конвульсивно сжали руку Мерлина. Тот в нервном
оцепенении глядел на зиявшую дыру в животе брата.
- Разве ты не видел? Мы ворвались... Едва не отбили пушки у
лягушатников... - прошептал Макс с тенью улыбки на губах.
- Наполеон проиграет войну... Я рад, что побывал в бою... Сегодня мы
победим... Блюхер (прусский полководец, союзник англичан) спешит с
подкреплениями... Мы покажем этому безумцу...
Мерлин опять сделал попытку подняться. Слезы теплыми струйками ползли
по щекам - было невыносимо видеть, как жизнь по каплям уходит из тела брата
и лучшего друга. Он знал Макса всю жизнь, и они всегда были так близки,
сидели за одной партой, вместе сражались на поле брани.
- Сейчас приведу доктора, - закричал он, перекрывая адский грохот.
Ледяной туман полз над землей, окутывая пеленой лицо Макса.
- Нет... черт возьми... слишком поздно, старина... - Макси прижал
ладони к липкому пятну на мундире. - ...Я... собираюсь танцевать... с
ангелами...
Он снова улыбнулся, и тут же поморщился - боль безжалостно скрутила
тело. С неожиданной настойчивостью он вцепился в рукав Мерлина, притянул
брата к себе, едва касаясь уха ледяными губами, прошептал:
- Ты должен обещать одну вещь... не можешь отказать умирающему в
последней просьбе...
Мерлин сморгнул слезы, осторожно подсунул руку под плечо Макса и
судорожно кивнул: