"Джил Грегори. Сладкая мука любви" - читать интересную книгу автора

Эмма заспешила прочь, но миссис Барнз еще не все сказала.
- Это будет праздник так праздник, дитя мое! - продолжала она, все
повышая голос по мере того, как Эмма удалялась. - Воздушные шары, фейерверк!
Скрипачи, танцы. Недостатка в кавалерах не будет, можешь быть уверена! Я
слыхала, что молодые люди со всей округи наносят визиты в "Эхо"! Не
оставляют тебя в покое! Помяни мое слово, быть тебе королевой бала!
Движения Эммы становились все более скованными, плечи свело от
напряжения, лицо и шея покраснели. Голос Мэйбл Барнз гремел на всю
Мэйн-стрит, как иерихонская труба, и надо было быть совсем глухим, чтобы не
расслышать каждое слово. Без сомнения, слышал ее и Такер. И очень, верно,
удивился, что молодые люди наносят визиты в "Эхо", хотя дочь хозяина
обручена. Должно быть, он также задался вопросом, как может женщина без пяти
минут замужняя стать королевой бала.
Такер Гарретсон мог быть кем угодно и каким угодно - высокомерным,
грубым, невыносимым, - но глупым он точно не был. Если разнообразные молодые
люди наносят визиты в "Эхо" (а так оно и было, Мэйбл Барнз нисколько не
преувеличила), это означает, что Эмма Маллой вовсе не обручена и никакого
жениха у нее нет.
"Господи, угораздило же меня выдумать эту нелепицу!"
Однако Дерек ведь существует, уныло думала Эмма. И он действительно
собирается жениться на ней. Она просто не ответила официальным согласием -
пока.
Не ответила и не то чтобы по-настоящему собиралась. Тогда зачем же она
солгала Такеру, что все решено и обговорено?
Чтобы разозлить его, чтобы оставить за собой последнее слово в тот
день. Просто на случай, если ему взбрело в голову, что она мечтает о его
поцелуях. Хотелось показать, что у нее в жизни есть кое-что поинтереснее,
что его внимание меньше всего ее интересует.
И ведь так оно и есть, зерно? Ей на него совершенно наплевать.
Именно поэтому Эмма была в высшей степени раздосадована, когда
выяснилось, что Такер покончил со своей оживленной беседой и направил стопы
в сторону банка. Более того, он оказался у дверей раньше нее.
Вместо того чтобы войти, он медленно повернулся и наблюдал за
приближением Эммы, насмешливо сузив глаза. Когда она подошла к двери, он
попросту загородил ей дорогу.
- Это еще что за шутки? - возмутилась девушка.
- Поговорим.
- Не о чем нам с тобой разговаривать!
- Отчего же. Интересно было бы послушать, чего ради ты тогда состряпала
такую нелепую ложь? - ехидно заметил Такер, делая вид, что не замечает, как
Эмма непроизвольно притопывает ногой в сильнейшем раздражении.
- Не понимаю, о чем ты! Будь добр, дай мне пройти.
- Ну нет, ты очень хорошо понимаешь, о чем я, - возразил он, небрежно
скрестив руки на груди. - Никакого жениха у тебя нет, Маллой. Наоборот, ты
свободна - свободнее некуда, раз целыми днями развлекаешь "молодых людей со
всей округи". Ну и, конечно, готовишься стать королевой бала.
- Обсуди это с Мэйбл Барнз. Это ее слова, не мои.
- Тогда почему ты не раскрыла ей глаза? Если ты обручена, то подобные
слухи не украшают твое доброе имя. Или ты намеренно утаила истину, чтобы
вволю подурачить бедных, ни в чем не повинных местных простаков? Сделай