"Сюзанна Грегори. Чума на оба ваши дома ("Хроники Мэтью Бартоломью" #1) " - читать интересную книгу автора

- Да так, любопытно, где же она от вас скрывается.
Бартоломью улыбнулся в ответ.
- Она все еще от меня прячется, - сказал он, ломая голову над тем, что
Оливер надеялся получить от этой игры в кошки-мышки. - А теперь, если
позволите, как ни приятно мне с вами беседовать, но чумная яма зовет.
Он зашагал прочь, ломая голову, в чем же дело с этим юнцом. В конце
концов он решил потолковать о нем с Суинфордом, когда тот вернется в
колледж. Это недоразумение затянулось слишком надолго.
Когда он приблизился к чумной яме, какой-то сорванец подлетел к нему и
что-то пробормотал, прежде чем развернуться и броситься бежать. Бартоломью
быстрее молнии ухватил его и не выпускал, хотя парнишка отчаянно
сопротивлялся и норовил пнуть обидчика босой ногой. Бартоломью дождался,
когда он угомонится, и мягко заговорил:
- Я не расслышал, что ты сказал. Повтори еще раз.
- Один доброжелатель хочет кой-чего вам рассказать, ежели вы придете
сюда в десять вечера, - запинаясь проговорил мальчуган, глядя на Бартоломью
огромными перепуганными глазами. - Только приходите в одиночку.
Бартоломью впился в него взглядом. Неужели это еще одна уловка, чтобы
заманить его туда, где от него можно будет избавиться - что почти удалось
его врагам прошлой ночью?
- Кто велел тебе передать это мне?
Мальчуган снова начал брыкаться.
- Не знаю я. Он был весь закутанный. Спросил, знаю ли я вас, - вы к
мамке моей ходили, когда она хворала, - ну, я и сказал, что да, тогда он
велел мне передать вам эти слова, а потом давать деру. Он мне пенни дал.
Он протянул руку и показал монетку. Бартоломью отпустил мальчишку, и
тот понесся по уличной грязи.
"И что теперь?" - подумал врач. Словно чумы, колледжа и Филиппы ему
недостаточно!

* * *

За день дождь немного поутих, а с наступлением сумерек на небе
появились голубые просветы. Но к тому времени, когда Бартоломью вернулся в
Майкл-хауз после обхода больных, было так поздно, что большинство коллег уже
улеглись спать.
Он прошел в кухню, где Кинрик клевал носом у догорающего очага, пошарил
в кладовке, нашел остатки каравая и черствый сыр. Пока он ел, Кинрик раздул
огонь и поставил подогреваться вино для них обоих. Бартоломью раздумывал,
стоит ли идти на встречу с "доброжелателем" к чумной яме. Выбор места
свидания казался странным, зато разговор точно будет с глазу на глаз: ни
один человек в здравом уме не сунется в эту обитель скорби и отчаяния в
глухую полночь. Он бросил взгляд на часовую свечу, по которой определяли
время. Решать необходимо было быстро - до назначенной встречи оставалось
меньше часа.
Возможно, загадочный незнакомец и впрямь желает ему добра и располагает
сведениями о Филиппе. Бартоломью попытался мыслить логически. Люди, которые
напали на него, едва ли могут рассчитывать, что он дважды попадется на один
и тот же крючок и согласится встретиться неизвестно с кем в темноте, в
глухом месте да еще и после того, что случилось накануне. Следовательно,