"Сюзанна Грегори. Чума на оба ваши дома ("Хроники Мэтью Бартоломью" #1) " - читать интересную книгу автора

показавшейся из-под скомканных простыней. Несколько секунд Бартоломью сидел
совершенно ошарашенный и остолбенело смотрел на неподвижное тело на полу.
Если это Элфрит, кто же тогда напал на него? И более насущный вопрос: где
Август?
Он присел рядом с распростертым на полу человеком. Аккуратно повернул
его на бок, отметив глубокую рану у виска. Веки Элфрита дрогнули и
поднялись, и Бартоломью помог ему усесться. Несколько минут монах лишь
сжимал голову в руках и стонал. Бартоломью доковылял до стола, смочил
полотенце водой из кувшина на ночном столике и приложил его к шишке. Наконец
францисканец поднял на него сощуренные глаза.
- Что случилось? - просипел он. Бартоломью смотрел на него, пытаясь
разобраться в событиях последних нескольких минут.
- Это вы мне расскажите, - проговорил он, опускаясь обратно на
постель. - Где Август?
Элфрит резко повернул голову, чтобы взглянуть на кровать, и поморщился
от слишком стремительного движения. Он посмотрел на опустевшую постель,
заглянул под нее. Потом снова взглянул на Бартоломью, и глаза у него
потрясенно расширились.
- Где Август? - переспросил он.
Бартоломью смотрел, как Элфрит с усилием поднялся на ноги и распахнул
ставни. Стало светлее, и они оба принялись оглядываться по сторонам в
маленькой комнатке. Все было перевернуто вверх дном. Скудные пожитки Августа
разбросаны, запасная одежда вытряхнута с полки и свалена на полу, небольшую
шкатулку на столе перерыли снизу доверху, и теперь повсюду валялись обрывки
пергамента. Бартоломью вспомнил, что нападавший на него человек что-то делал
посередине комнаты, и, наклонившись, увидел, что половицы местами отстают.
Острый нож, который едва не прикончил Бартоломью, очевидно, использовался
для того, чтобы отковыривать штукатурку со стен - вся комната была усеяна
пылью и камешками.
- Расскажите мне, что произошло, - попросил Бартоломью.
Элфрит покачал головой и тяжело опустился на постель рядом с ним.
- Не знаю. Я стоял на коленях перед распятием у окна, когда послышался
какой-то звук. Я решил, что это брат Пол. В последнее время он сильно сдал,
и я пошел проверить, не проснулся ли он. Он свернулся под одеялом и крепко
спал, так что я вернулся сюда. Потом я снова опустился на колени и больше
ничего не помню. Очнулся я, когда ты помогал мне встать, и оказалось, что
Август пропал. - Внезапно он повернулся и сжал локоть Бартоломью. - Мэттью,
ты уверен, что Август был... - Он замялся.
Бартоломью кивнул, вспоминая тщательный осмотр, который он провел.
Август был не просто мертв - он уже начал коченеть, и никакой яд или зелье,
сколь угодно изощренное, не способны произвести подобный эффект.
- Но кто это сделал? - недоумевал Элфрит. - Что могло кому-то
понадобиться от бедного старины Августа? И где человек, который напал на
меня?
Бартоломью снова привалился к стене и закрыл глаза. Он думал о словах
Августа, об обугленной кровати, о неожиданной смерти сэра Джона, о странном
поведении брата Майкла и о реакции других преподавателей - Уилсон воспринял
новость о смерти совершенно бесстрастно, Суинфорд не принимал его всерьез и
считал выжившим из ума стариком, и даже Элфрит не выказал особого волнения.
У него засосало под ложечкой. Все подозрения прошлой ночи разом одолели