"Сюзанна Грегори. Чума на оба ваши дома ("Хроники Мэтью Бартоломью" #1) " - читать интересную книгу автора

нашел в себе силы подняться на ноги и бежать в город, призывая на помощь.

I

Лишь глухой цокот конских копыт да негромкий стук дождя о деревянную
крышку гроба нарушали рассветную тишину. Облаченные в черные одеяния ученые
гуськом тянулись по Хай-стрит за похоронными дрогами к городским воротам -
за ними лежали поля, где телу их мастера,* сэра Джона Бабингтона, предстояло
обрести свой последний приют. Мэттью Бартоломью услышал, как позади раздался
приглушенный смех кого-то из студентов. Он обернулся и недовольно посмотрел
в ту сторону, откуда донесся оскорбительный звук. "Нервы сдают, без
сомнения", - подумал он. Ведь не каждый день колледж хоронит мастера,
который покончил с собой столь экстравагантным способом.
______________
* Мастер - должность главы колледжа. (Здесь и далее прим. перев.)

Заспанные стражники, открывшие погребальной процессии ворота,
сгрудились у двери караулки, чтобы поглазеть. Один украдкой подтолкнул
соседа, и оба осклабились. Бартоломью двинулся было к ним, но почувствовал
на своем плече сдерживающую руку брата Майкла. Майкл прав: негоже затевать
на похоронах сэра Джона свару. Бартоломью овладел собой. Сэр Джон был одним
из немногих людей в университете, кого горожане любили, но они же немедленно
отвернулись от него, едва только стали известны обстоятельства его кончины.
Умри сэр Джон своей смертью, его похоронили бы на маленьком кладбище при
церкви Святого Михаила со всеми почестями. Вместо этого церковные законы
предписывали хоронить его как самоубийцу на неосвященной земле и без какой
бы то ни было религиозной церемонии. Потому в первых серых проблесках дня
коллеги и студенты провожали сэра Джона в последний путь, к месту его
упокоения на заболоченном лугу за церковью Святого Петра за Трампингтонскими
воротами.
Лошадь, тянувшая дроги, на которых стоял гроб, поскользнулась в грязи,
и повозка опасно накренилась. Бартоломью бросился поддержать ее и с
удивлением увидел, что Томас Уилсон, наиболее вероятный преемник сэра Джона,
сделал то же самое. Глаза двоих на миг встретились, и Уилсон удостоил
Бартоломью одной из своих ханжеских улыбочек. Бартоломью отвел глаза.
Ограниченный и самодовольный Уилсон и Джон Бабингтон на дух не переносили
друг друга, и Бартоломью невыносимо было видеть, как Уилсон распоряжается на
скромных похоронах мастера. Он сделал глубокий вдох и попытался не думать о
том, насколько сильно ему будет недоставать мягкого юмора и разумного
правления сэра Джона.
Уилсон повелительно взмахнул пухлой белой рукой, и Кинрик ап Хьювид,
слуга Бартоломью, поспешил помочь конюху свести лошадь с дороги и провести
по ухабам к месту последнего пристанища сэра Джона. Дроги покачнулись,
наклонились, и гроб, подскочив, приземлился с глухим стуком. Уилсон сердито
схватил Кинрика за плечо и выбранил его за нерадивость громким пронзительным
шепотом.
Бартоломью не выдержал. Сделав знак другим профессорам, он сдвинул гроб
с телом сэра Джона с дрог, и они вместе подняли его на плечи. Началось
долгое шествие по полю к тому месту, где в кольце толстых дубов уже была
вырыта могила. Бартоломью выбрал это место, потому что знал - в летнюю пору