"М.Грешнов. Последний неандерталец (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

М.ГРЕШНОВ

ПОСЛЕДНИЙ

НЕАНДЕРТАЛЕЦ

Фантастический рассказ


Сейчас, когда три удивительных дня, болезнь и госпиталь позади, я хочу
наконец рассказать о моей встрече с неандертальцем. Правда, семьдесят
часов, проведенных с ним, и два месяца бреда на госпитальной койке
перемешали в памяти картины действительного и фантастического, и мне еще
долго нить за нитью придется распутывать эту историю...
Итак, с чего началось?
Тедди Гойлз сорвал с себя кислородную маску: так он делал всегда, когда у
него являлась потребность чертыхнуться. Что последует дальше, я знал.
- Черт побери, - сказал он. - С тех пор как ловкач Хиллари взобрался на
Эверест, лазанье по горам потеряло для меня всякую прелесть. Поднимись я
на десять вершин и если каждая хоть на метр ниже Эвереста - это уже не
даст ни славы, ни денег! Три строчки где-нибудь на последней полосе
"Нью-Йорк таймс", и все!..
Говорить было трудно: сухой, прокаленный морозом воздух обжигал легкие, но
Тедди уже не мог остановиться:
- Три строчки! Хватит!.. Больше меня не заманишь ни в Гималаи, ни в Анды.
Ты, конечно, другое дело - ученый. А собственно, что это принесет тебе?
Дашь имя еще одной никому не нужной вершине?..
Дурак этот Тедди. Четвертую вершину мы одолеваем не для того, чтобы дать
ей название. В моем рюкзаке счетчик космических ливней. Три счетчика уже
установлены; эта последняя вершина замкнет квадрат со стороной в сто
километров. Автоматы позволят узнать интенсивность потока корпускул,
степень естественной радиации на высоте двадцати тысяч футов. Не объяснять
же этого Тедди сейчас... Говорить с ним невыносимо. Лучше глядеть на горы.
Вид отсюда великолепный. Гималаи огромной дугой простерлись на запад и на
восток; дуга выгнута к северу, точно сдерживает натиск воздушных волн...
Последняя палатка на шестьсот метров ниже нас, ее не видно: при подходе к
вершине мы обогнули скалу с северной стороны. Глянешь вверх - кружится
голова, и кажется, что висишь в центре синего шара, синева втягивает в
себя, оторвешься - и растаешь в зачарованной глубине...
Тедди на минуту смолкает. В сущности я почти не знаю этого парня. Как он
попал в экспедицию? Из-за своей бычьей силы или как сын председателя
"Юнайтед Индиен бэнк"?.. Единственное, в чем ему не откажешь, - в
выносливости. Недаром его назначили в последнюю пару.
- Шагнем! - говорит он, утаптывая страховую площадку. - Плюнем сверху на
паршивые Гималаи, а там - в яхт-клуб, в футбольную команду, хоть в
биржевые маклеры, лишь бы подальше от горных красот...
Вонзив ледоруб между камнями, он пропускает меня вперед. До вершины отсюда
тянется чистый, обдутый ветрами наст. Слева сахарная поверхность - ее
можно тронуть рукой, справа - обрыв...
Шуршит хвост альпийской веревки, которую травит Тедди. Она скользит по