"Рослин Гриффит. Птицелов " - читать интересную книгу автора

он. Орелия неохотно согласилась.
Хотя он приглашал ее и от имени матери, сама миссис Карлтон отнеслась к
Орелии довольно неприветливо. Сидя рядом с ней в карете, она смерила ее
пристальным взглядом и спросила, расправляя свое платье:
- Мне почему-то кажется, что кто-то из ваших предков происходил из
стран Южной Европы, я не ошибаюсь?
- Одна из моих бабушек была гречанка,- ответила Орелия.
Это был семейный "скелет в шкафу", и Файона всегда следила, чтобы
дверцы шкафа были тщательно закрыты.
- Гре-ечанка? - слабым голосом переспросила миссис Карлтон. Информация
явно не доставила ей удовольствия. "Возможно, она уговорит сына, что я -
неподходящая невеста для семьи Карлтонов. Вот хорошо бы",- подумала Орелия.
Но мадам Де Витт продолжала собирать информацию:
- Давно ли ваша семья поселилась в Америке?
- Два поколения назад. Они жили в Огайо и Массачусетсе, потом переехали
в Чикаго.
- Хм-м, северяне,- уныло констатировала миссис Карлтон.- А принимали
они участие в... э-э... недавних недоразумениях?
- Вы имеете в виду Гражданскую войну? - догадалась Орелия.- Да, мой
дядя служил в армии.
- В армии южан, конечно...
- Нет, у генерала Шермана.
Миссис Карлтон была ошеломлена. Несколько минут прошли в молчании.
Орелии казалось, что в воображении ее собеседницы живо проносятся картины
горящей Джорджии, ее родины, по которой как смерч прошла армия Шермана.
Пытаясь успокоить разгневанную южанку, в разговор вступил Де Витт:
- Мама, но ведь и мой отец был северянин!
- Мой покойный муж был достойнейшим человеком,- живо возразила миссис
Де Витт.- Он был благороден, богат и имел превосходные связи в обществе.
Орелия сразу поняла, что надменную южанку привлекло богатство
северянина.
- А связи в обществе - важнее всего на свете,- с непоколебимой
уверенностью продолжала миссис Карлтон.- Мы должны их лелеять и пестовать,
как прекрасный сад, который требует заботливого ухода. Тогда будем
вознаграждены его дарами - он принесет нам цветы, плоды и овощи. Покойная
жена Де Витта поняла это.
Файона говорила Орелии, что жена Де Витта умерла от лихорадки. Но
сейчас у Орелии мелькнула мысль, что бедная женщина ушла из жизни, чтобы
избавиться, наконец, от опеки своей свекрови. Да, совместную жизнь с этой
женщиной нелегко вынести! Орелия снова подумала: почему все-таки Де Витт
ухаживает за ней? Состояния у нее нет, и он об этом знает. Связи в обществе?
Да, может быть, он поглядывает на миллионера Эптона Прайса. Карлтоны с ним в
отдаленном родстве, а если укрепить его женитьбой на сестре Файоны, Эптон не
откажет в значительном займе. Де Витт уже проговорился Орелии, что хочет
расширить свое дело и нуждается в деньгах.
Они доехали до дома, и Де Витт проводил Орелию до дверей. Стоя на
пороге, он удержал ее руку и спросил:
- Файона собирает гостей завтра вечером. Надеюсь, я вас там увижу?
- Завтра? Я собиралась поехать после работы на полевую разведку.
- Как? - Де Витт явно не понял ее.- Но вы испортите ваши хорошенькие