"Джеймс Гриппандо. Смерть в кредит ("Джек Свайтек" #5)" - читать интересную книгу автора

- Да, но не тем путем, каким сюда вошли. Похоже, хотят обогнуть смычку,
попасть в галерею обходным путем.
Ныряльщики направились в узкий коридор, ведущий в широкую полость.
Пожалуй, специалист поразился бы чудным оттенкам вкрапленного в известняк
олигоцена, восхитился бы мозаичными стенами, в коих отпечатались
доисторические раковины, залюбовался бы наростами и рельефом стен, рожденных
тридцать, а то и шестьдесят миллионов лет назад. Для Энди, смотревшей в
монитор, все это слилось воедино, она потеряла способность отличать одно от
другого. Множество ныряльщиков находили в пещерах свой конец, до последнего
вдоха блуждая по бесчисленным коридорам и не подозревая о том, что спасение
лежит в нескольких шагах, за ближайшим поворотом.
- Идут к решетке, - проговорил шериф.
- Что за решетка? - не поняла Энди.
- Проход, ведущий в главный тоннель, перекрыт стальной решеткой, -
пояснил шериф. - Люди стали слишком часто гибнуть - вот власти и сочли
разумным установить преграду, чтобы без нужды не заплывали.
- Выходит, след от краски, по которому идут ваши водолазы, ведет в
главный тоннель, где погибали люди?
Шериф не успел ответить: взоры обоих привлек некий предмет на экране.
Поначалу это была просто клякса на фоне буровато-зеленого известняка. Она
имела слишком неправильную, сложную форму, чтобы казаться человеческим
телом. Оператор медленно настраивал предмет в фокус, пока разрозненные части
не превратились в единое целое.
- Господи... - вырвалось у Энди.
Страшная, какая-то даже сверхъестественная картина предстала их взорам.
В кристально чистых водах развевались длинные волосы, напоминая локоны
спящей русалки. Женщина находилась без сознания - если вообще была жива, ее
тело распласталось о стальную решетку и удерживалось там силой течения. Одна
нога застряла между прутьями решетки, преграждающей путь в гиблый тоннель, и
была явно сломана, поскольку в нормальном состоянии человеческие члены не
способны изгибаться под таким углом. Несчастная была в одежде, хотя ее брюки
и рубашка изорвались в клочья, а на коже просматривались многочисленные
порезы и ссадины. Энди вспомнилась утопленница, которую на ее глазах
извлекли из реки Колумбия в ее родном штате Вашингтон, - труп здорово
пошвыряло в потоке.
- Эшли Торнтон, - проговорил Маклин.
- Точно она? - переспросил техник.
- Она, кто ж еще, - сказала Энди.
Водолазы ускорили ход. Оператор продолжал съемку, запечатлевая
товарищей, перешедших в спасательный режим. Ведущий тут же принялся
высвобождать застрявшую в решетке ногу, отгоняя мелких горчичного цвета
угрей, которые вились возле тела подобно стае подводных сарычей. Другой,
стянув с руки перчатку, стал нащупывать пульс пострадавшей и без промедления
приложил к ее рту маску дыхательной системы.
Энди проговорила:
- Если у нее легкие заполнены водой, воздух не пойдет.
- Надо попытаться, - пояснил Маклин. - В чистой прохладной воде время
выживания повышается.
- Счет идет на минуты, - сказала Энди. - Пресная вода поступает
прямиком в кровяное русло. Пока мы здесь разговариваем, эритроциты