"Джон Гришем. Последний присяжный" - читать интересную книгу автора

помощью мешков денег. Маккей Дон Коули получал ежегодно сто тысяч (по
слухам), а в год выборов и вовсе имел все, что пожелает. Так же щедры
Пэджиты были и по отношению к другим представителям администрации и
политикам. Они им платили втихую и полностью контролировали. Взамен просили
немного: Пэджиты хотели, чтобы их оставили в покое на их острове.
После Второй мировой войны спрос на подпольную алкогольную продукцию
стал постепенно падать. А поскольку из поколения в поколение Пэджитов учили
действовать только за рамками закона, Бафорд и его семейство стали искать
другие сферы запрещенной коммерции. Торговать лишь пиломатериалами было
скучно: эта деятельность слишком сильно зависела от множества рыночных
факторов и - что важнее всего - не приносила пачек наличности, притока
которой требовала семья. Пэджиты торговали оружием, угоняли машины,
мошенничали, покупали и жгли дома, чтобы получить страховку. В течение
двадцати лет они содержали высокодоходный бордель на границе округа, пока
тот загадочным образом не сгорел в 1966 году.
Они были людьми творческими и предприимчивыми, постоянно что-то
придумывали и изыскивали новые возможности, выслеживали кого-нибудь, кого
можно ограбить. Ходили слухи, порой весьма убедительные, что Пэджиты входили
в объединенную мафию Дикси* - широко раскинувшую свою сеть воровскую банду,
состоявшую из местного сброда, которая свирепствовала на Юге в шестидесятые
годы. Никаких подтверждений этим слухам быть не могло, многие им и не
верили, в первую очередь потому, что Пэджиты были слишком скрытны, чтобы
допустить кого бы то ни было в свой бизнес. Тем не менее слухи продолжали
циркулировать, и Пэджиты оставались объектами бесконечных пересудов, о них
сплетничали в кафе и бакалейных лавках, расположенных вокруг главной площади
Клэнтона. Героями их, разумеется, не почитали, но то, что они были местной
легендой, - несомненно.
______________
* Объединенное название южных штатов США.

В 1967 году один из молодых Пэджитов смылся в Канаду, чтобы избежать
призыва. Потом перебрался в Калифорнию, где попробовал марихуану и понял,
что это - вещь.
Побыв несколько месяцев "противником войны во Вьетнаме", он затосковал
по дому и тайком прокрался обратно на остров Пэджитов. С собой привез четыре
фунта "дури", которой угостил своих кузенов. Тем она тоже понравилась.
Парень поведал остальным, что вся страна, и в первую очередь Калифорния,
курит травку как сумасшедшая. Миссисипи, как всегда, отставал от моды
минимум лет на пять.
"Дурь" растет как трава, не требуя никаких затрат, ее можно собирать и
отправлять в города, где на нее большой спрос. Отец парня, Джилл Пэджит,
внук Кловиса, почуял безграничные возможности, и вскоре большая часть бывших
пшеничных полей была засеяна коноплей. Участок земли длиной в две тысячи
футов был расчищен под взлетную полосу, и Пэджиты приобрели частный самолет.
Не прошло и года, как были налажены ежедневные рейсы в пригороды Мемфиса и
Атланты, где Пэджиты также раскинули свою сеть. К их вящему удовольствию и с
их деятельной помощью марихуана наконец вошла в моду и в южных штатах.
Производство виски почти свели на нет. С борделем было покончено.
Пэджиты наладили связи с Майами и Мексикой, деньги потекли к ним рекой. В
течение многих лет никто в округе Форд понятия не имел, что Пэджиты торгуют