"Джон Гришем. Последний присяжный" - читать интересную книгу автора

арендованной плоскодонке, чтобы поискать источники доходов старика Пэджита.
Их тайное проникновение на остров было заранее обречено на неудачу по
нескольким причинам. Прежде всего порочным был сам способ переправы. Но
почему-то они решили совершить свою вылазку именно в полночь. Их трупы
расчленили и очень глубоко закопали.
В 1943 году в округе Форд произошло странное событие - шерифом (или
верховным шерифом, как его здесь называют) был избран честный человек. Звали
его Кунс Лэнтрип, и был он отнюдь не так честен, как вещал об этом с
трибуны, обещая покончить с коррупцией, очистить от мошенников окружное
правительство, покончить с бутлегерством и незаконным производством
спиртного, в том числе принадлежащим самим Пэджитам. Речи он произносил и
впрямь прекрасные, и его выбрали с перевесом в восемь голосов.
Ждать сторонникам Лэнтрипа пришлось долго, однако через полгода после
вступления в должность он все же собрал своих помощников и перешел с ними на
остров по единственному мосту - допотопному деревянному сооружению,
возведенному округом еще в 1915 году по настоянию Кловиса. Пэджиты
пользовались им иногда по весне, когда уровень воды в реке сильно
поднимался. Больше никому по мосту ходить не разрешалось.
Двоих помощников убили выстрелами в голову, а тело Лэнтрипа вообще не
было найдено. Три пэджитовских негра тихонечко уложили его на краю трясины.
Бафорд, старший сын Кловиса, руководил "погребением".
Слухи об этой расправе несколько недель были главной новостью в
Миссисипи, губернатор грозился даже отрядить в Клэнтон солдат национальной
гвардии. Но шла Вторая мировая война, и вскоре новость о высадке союзных
войск в Нормандии отвлекла на себя всеобщее внимание. Бойцов национальной
гвардии мало осталось в стране, а те, кто был в состоянии держать оружие, не
выказывали особого желания атаковать остров Пэджитов. Нормандский берег
привлекал их куда больше.
Наученные благородным экспериментом честного шерифа, добропорядочные
граждане округа следующим выбрали представителя старой школы. Его звали
Маккей Дон Коули, и его отец был верховным шерифом в двадцатые годы, когда
остров Пэджитов возглавлял Кловис. Кловис и Коули-старший были весьма
близки, и все знали, что шериф разбогател потому, что Старый Пэджит имел
возможность свободно пересекать границу округа. Когда Маккей Дон объявил о
своем намерении баллотироваться, Бафорд послал ему пятьдесят тысяч долларов
наличными. Избрание Маккея Дона прошло как по маслу. Его оппонент в
предвыборных речах делал упор на свою честность.
В Миссисипи было широко распространено, но открыто не декларировалось
убеждение, что хороший шериф должен быть и ловкачом, чтобы обеспечивать
законность и порядок. Самопальное виски, проституция и азартные игры - всего
лишь факты жизни, и шериф обязан уметь относиться к подобным явлениям с
умом, чтобы регулировать их и ограждать от них добрых христиан. Пороки эти
неискоренимы, так что шерифу следует лишь координировать и синхронизировать
неизбывное течение греха. А за свои усилия он должен получать кое-какую мзду
от грешников. Именно этого и ожидал шериф. Ожидали и его избиратели. Ни один
честный человек не в состоянии существовать на такое ничтожное жалованье,
как жалованье шерифа. Ни один честный человек не способен пройти через
подпольный теневой мир так, чтобы тот не оставил на нем своего следа.
Большую часть того столетия, что минуло после Гражданской войны,
Пэджиты содержали шерифов округа Форд. Они почти в открытую покупали их с