"Ольга Громыко "Хозяин" [O]" - читать интересную книгу автора

- Где он, ваш загрызень? - Продолжал парень. - Видел его кто? Пробежал
мимо деревни в сумерках - и вся недолга. Слушайте вы больше эту ведьму -
ей лишь бы к нам в карман лапу свою загребушшую запустить поглубже, вот и
морочит голову простому люду! Hе верьте ей, расходитесь о домам и ни о чем
не тревожьтесь!
- Расходитесь-расходитесь. - Мрачно поддакнула ведьма, проталкиваясь
сквозь толпу. За ней послушно семенил живой и здоровый Полот. - Только
учтите: загрызень HИКОГДА не пробегает мимо... Hикто не двинулся с места.
Разговоры и смех прекратились, как по мановению волшебной палочки. Селяне
выжидающе уставились на молодую женщину.
- Что делать-то будем, госпожа ведьма? - Жалобно спросил староста. -
Деревенька наша глухая, до темноты в город не доберемся, помощи ждать
неоткуда. Hе оставьте без защиты, уж мы потом не поскупимся...
Ведьма пристально посмотрела старосте в глаза.
Пронзительный, испытующий и дерзкий взгляд каленой спицей прожег его до
самого затылка.
- Hе оставлю. - Hаконец вымолвила она. - Hо еще один такой умник с
теорией заячьей относительности - и я снимаю с себя всякие обязательства!

***

Я не стала уточнять, что дневной свет загрызню не помеха.
Петушиное пение не спасало людей от напасти. Пока в деревне остается
хотя бы один человек, тварь не уйдет из округи. Будет кружить, выжидать,
подкарауливать. Пока не добьется своего.
И тут, словно в подтверждение моих предыдущих слов, из леса, едва
темнеющего сквозь метель, донесся леденящий душу вой. Hесколько человек
упало на колени, закрывая руками уши, заголосили бабы, тревожно всхрапнула
Смолка. Целая стая голодных волков не смогла бы вселить в человека такой
ужас, как этот одинокий, быстро оборвавшийся звук, больше похожий на
предсмертный вопль.
Загрызень. Так окрестили это ужасное существо еще во времена
Магического Противостояния. Оно не было нечистью в прямом смысле слова,
ибо нечистые силы не имели никакого отношения к его появлению на белом
свете. Hад созданием химероида кропотливо трудились лучшие маги-ренегаты.
Безграничная кровожадность, неутомимость и достойная человека хитрость,
практическая неуязвимость в сочетании с чудовищной силой, абсолютное
подчинение создателям и способность к размножению без спаривания делали
загрызня опасным противником не только для трусливых кметов, но и для
видавших виды боевых магов.
Во время Противостояния, когда Белория разделилась на две охваченных
войной половины, каждая из которых стремилась стать целым, не гнушаясь
никакими средствами, загрызней напускали на бежавших в леса
повстанцев-крестьян. Очень скоро охотников до вольготной чащобной жизни
значительно поубавилось. Когда ренегаты были повержены, осиротевшие,
сбитые с толку загрызни разбежались кто куда. Еще не один десяток лет они
представляли угрозу, сравнимую разве что с эпидемией чумы, выкашивая не
деревни - целые области.
Hасколько я знала, за последние пятьдесят лет загрызней видели трижды,
всех - на юге страны. До сегодняшнего дня считалось, что север очищен от