"Ольга Громыко. Грань - 2" - читать интересную книгу автора

вздулись петлями, и лежит между ними крохотный, не больше кулачка,
свернувшийся калачиком ребеночек.
Может, и пересилила бы себя Жалена, удержала ком в горле, да как
пахнуло в нос лежалой мертвечиной, только в поясе перегнуться и поспела.
- Девочка. - Словно бы не замечая, сказал Ивор. Пошел отполаскивать меч
в воде, оттирать песком, пока Жалена, прижавшись к березке, переводила
дыхание, попеременно терзаемая дурнотой и жгучим стыдом.
Ведьмарь легонько провел рукой по воде. Она ткнулась ему в ладонь, как
живая. Признала, пошла рябью, чуть слышно всхлипнула-пожаловалась лизнувшей
песок волной.
- Дай мне один день. - Тихо сказал Ивор.
Вздрогнула вода и разгладилась. Дозволила.
Ивор обернулся. Кметка стояла неподалеку, невидяще глядя в сторону
леса.
- Людей надо бы позвать. - Сказал он, поднимаясь. - Пусть захоронят как
положено.
Помолчал и добавил:
- Не тронут мавки. Да скажи: ночи не пройдет - разведаю, чьих рук дело.
- Хорошо. - Безропотно согласилась она и, не оглядываясь, быстро
зашагала по тропе обратно в селение.
Кошка подбежала к ведьмарю и, виновато мяукнув, потерлась о его ноги.
- Бабье вы, бабье дурное... - Беззлобно сказал Ивор, подхватывая ее на
руки. - Одна на мавкин плач купилась, вторая в одиночку управиться решила...
бестолочь...


***

Всем доподлинно известно: бортник кумится с Лешим, кузнец со Зничем, а
мельник с Водяным. Как же иначе? Леший пчел в борти приводит, Знич огонь
раздувает, Водяной колесо мельничное крутит без устали. Без эдаких
помощников поди-ка собери медку, выкуй подкову да сдвинь каменные жернова!
Волей-неволей приходится людям знаться и ладить с грозными покровителями
своего ремесла, щедрыми подношениями благодарить за подмогу да опеку.
Любое озеро - как солнышко: отовсюду бегут-поспешают к нему
ручьи-лучики, мутными бурунами скатываются с горок после дождя, тянутся
хрустальными ниточками из любопытных глазков криниц. Один из таких лучиков и
угодил в западню плотины, заметался в загодя отрытой ямине, ища отдушину.
Отыскал - и натужно провернулось широкое колесо, хлопнуло по воде широкой
лопастью, ожили, разогрелись друг другом жернова и пошли молоть рожь да
пшеницу, домовитым хозяйкам на радость.
Ведьмарь издалека углядел копошившегося у плотины человека, с
приговором рассыпавшего вдоль мельничного колеса белые комочки из миски. При
первых заморозках, когда вода у берега покроется тонкой корочкой льда,
опытный мельник умасливает Водяного нутряным жиром, свиным или коровьим -
"чтобы колеса не скрипели". Иначе смазки для колес не наберешься: Водяной за
зиму слижет ее с буксов и осей, намертво заклинит хитроумное устройство,
хоть ты перекладывай его по весне.
В прежние времена, говорят, в плотину живьем замуровывали сирот - чтобы
умилостивить Водяного, чтобы не размыл, осерчав, плотину, не сорвал колесо -