"Ольга Громыко. Грань - 2" - читать интересную книгу автора

лучшему - сон слетел, как льняная шелуха на веялке, прояснилось в глазах и
голове. - Идем, что ли?
- Сейчас. - Он на короткое время исчез в избе, а вернулся с кошкой в
перекинутой через плечо котомке. Кошка беспокойно перебирала лапами,
порываясь выпрыгнуть и юркнуть обратно под печь, но ведьмарь надежно
придерживал ее рукой.
- Ее-то зачем с собой тащишь? - Развеселясь, хохотнула Жалена. - Это
собака дом по хозяину выбирает, а кошка - хозяина по дому. Ей дом люб, а не
ты на лавке. Пусть бы сидела себе под печью, мышей ловила.
- Она не ловит мышей. - Спокойно ответил ведьмарь. Кошка, отчаявшись
вырваться, спряталась в котомке с головой и притихла.
- А кормить ее, кроме меня, некому. Если сгину - она взаперти от голода
умрет.
- Ну, дело твое... - Развела руками кметка.
- Мое. - Подтвердил ведьмарь, притворяя за собой дверь. Жалена мельком
увидала висящий у него за спиной меч - по рукояти видать, старинный и не раз
в бою опробованный. Мало кто из старшин, не говоря уж о кметах, мог
похвалиться мечом из кричного железа. Высоко они ценятся здешними
дружинниками, а уж иноземные купцы с руками оторвут, только предложи. Не
простое то железо. Летом, когда подсыхают болота, кузнецы-умельцы слоями
срезают побуревший и слежавшийся за столетия мох, складывают в печи,
перекладывая древесным углем, пропаливают, и остается вместо рыхлых
кирпичиков тонкая железная паутина, наподобие клока шерсти. Паутину ту мнут
в комья, бросают на наковальню и куют мечи, равных которым не сыщешь ни в
пыльных степях - родине кривых сабель-ятаганов, ни в стране вечных снегов,
породившей тяжелые мечи в половину человеческого роста - не всякий воин
одной рукой удержит, ни под заходящим солнцем - там клинки легки и режут
плат на лету. Но ни один меч в мире не устоит против удара настоящей
кричницы. Тысячи нитей в ней сплелись, тысячи лет, тысячи сил. А против
тысячи одной полосе стали не выстоять, даже самой закаленной.
Кроме кричницы, ведьмарь не взял никакого оружия.
Не стал оскорблять ее недоверием.


***

Жалена шла впереди, не оборачиваясь, и мрачно кляузничала сама себе на
ведьмаря: "Сам небось поел перед дорогой... выспался на мягком... теперь еще
тропу ему торь. Пустил вперед себя нездешнего человека - вот собьюсь с пути,
уткнусь в бурелом али болото, потом намаемся обходить...".
Думалось все это больше для порядка. Есть Жалена не хотела, выспалась
отменно, а позабыть единожды пройденную дорогу ей не удалось бы при всем
старании.
На самом-то деле дорогу Жалена торила только для себя, почему ведьмарь
и не вмешивался. Ему-то самому - что овраг, что бурелом, что болото, что
ручей без кладки - без разницы. Не пройдет человек - проскачет волк, взбежит
по выворотню пятнистый лесной кот, взовьется над трясиной ворон. Бездорожье
люди придумали, зверю всё дорога. Ну так и пусть идет, как ей удобнее, а он
следом.
К полудню немного потеплело. Растаял иней, ожила вода в подмерзших было