"Ольга Громыко. Грань - 2" - читать интересную книгу автора

лужах. Темные низкие тучи кружили под брюхом серой облачной пелены,
застившей небо и солнце. При их наближении падала на землю черная тень,
грозная и хищная, как от ловчего сокола, взъярялся полуночный ветер, с воем
пронизывал одежду насквозь, норовя запустить ледяные когти в самое сердце,
из тропы вырастали пылевые вихори в человеческий рост, верещали и царапались
острыми коготками кружившие в них нечистики, швыряли песок в глаза. Тучи все
не решались сыпануть снегом, уходили ни с чем. Рано еще землю хоронить, не
долетит до нее первый снег, растает под теплым дыханием.
За все время они с ведьмарем не перемолвились ни словом, и Жалена вдруг
поняла, что ее смущает. Она не слышала шагов за своей спиной. Куда подевался
этот леший? Неужто подшутил над девкой и тайком отстал, раздумав помогать?
Кметка резко остановилась, раздраженно глянула через плечо.
И чуть не ойкнула, когда в шаге за ней послушно остановился ведьмарь.
- Почто крадешься, людей честных пугаешь? - В сердцах ругнулась она.
- Я иду. - Спокойно ответил он. - Иду, как могу. Хочешь, буду палкой по
стволам колотить? Или посвистеть тебе?
- Не надо. - Устыдившись, уже тише сказала она. - Извини.
Он беззлобно покачал головой и пошел рядом, все так же молча и
бесшумно. Жалена смотрела ему под ноги и только дивилась, как мягко ступает
ведьмарь - ровно волк на мохнатых лапах.
"Что толку против такого в карауле стоять?" - с досадой подумала она.
- Шел бы к воеводе на службу. - Предложила она. - Дозором ходить.
- Мне своего дозора хватает. - Искоса глянул на ходу ведьмарь.
- За кем?
- За всем. - Коротко ответил он, ловко перескакивая выглянувший из
земли корень.
Сказал - как щенка любопытного по носу щелкнул. Жалена в который раз
дала себе зарок держать язык на запоре, а руки за поясом - так и чесались
отвесить затрещину охальнику. "Бирюк, он бирюк и есть - сколь ни пытай,
путного ответа не добьешься".
"Девка, она девка и есть. - В то же время подумал ведьмарь. - Не
дождешься от нее ни речей путных, ни вопросов".
Посмотрел на нее еще раз и заключил: "Да и вообще ничего не дождешься,
кроме затрещины...".


***

Повеяло жильем - печным дымом, свежим навозом, горьким запахом высоких
бордово-розовых цветов, что поздней осенью распускаются перед каждыми
воротами. Последними зацветают и первыми пробиваются из-под снега.
Понюхаешь - и во рту становится горько, а в груди - легко и просторно,
словно юркнул туда живой холодный ветерок. В родных местах Жалены их
незатейливо кликали горьчцами.
Впритык к озерному берегу, вестимо, домов не ставят - как есть слижет
по весне шкодливый паводок, да и в урочное время года земля не шибко
завидная - горки да буераки, пески да глины, поля не вспашешь, скотину не
выкормишь, даже погребом добрым не обзавестись - со дна ямины тут же вода
проступает, а то и ключом бьет. Вот и разделяют Крыло и Ухвалу две версты
лесом, да каким - дремучим, нехоженым. У каждого рыболова своя тропка к