"Марк Соломонович Гроссман. Птица-радость (Рассказы о голубиной охоте) " - читать интересную книгу автора

Красноплёкие голуби не вернулись совсем.


* * *

Как-то в воскресенье ко мне пришли два старика и, как это положено в
таких случах, начали разговор издалека.
- Слыхал я, - сказал один старик, - что нынче в соседней области
хороших почтарей держат. Ты, говорят, бываешь там. Поглядел бы.
Я обещал поглядеть.
Старики попыхтели трубками и, не найдя, видно, больше предлога для
общих разговоров, перешли к делу.
- У тебя, слышно, молодой почтарь есть... Не продашь ли?
Я ответил, что голубей не продаю.
- Ну подари.
Это было так неожиданно и против всяких правил, что я не нашёлся, что
ответить. До сих пор не могу понять, что со мной случилось, но старики
ушли, завернув в газетный кулёк Орлика.
Орлик пришёл в тот же день в связках. Крылья у него - по четыре пера
в каждом - были прочно связаны суровой ниткой, и он летел до того тяжело,
что, казалось, сердце у него должно разорваться от усилий.
Через час явились старики.
По неписаным законам голубятников, птица, вернувшаяся от новых хозяев
к старым, считается снова собственностью последних.
- Бери двойную плату за своего змеёныша, - сказал один из стариков. -
Знаем, не продаёшь. Уважь. Сделай исключение.
Я отказал.
Тогда старики предложили другое:
- Давай на спор. Ты выиграешь - берёшь голубку почтовую у нас. Мы
выиграем - Орлика возьмём. Так и так - пара будет.
На это, не желая ссориться с гостями, я согласился.
Условия спора заключались в следующем. Наши доверенные должны были
отвезти голубей на электричке за двадцать пять километров и одновременно
выпустить их. Старики будут ждать свою голубку дома, я Орлика - тоже у
себя. Как только птицы прилетят в свои голубятни, мы должны будем
"сбегаться" на полянке, до которой и от меня и от стариков метров по
пятьсот. Тот, кто явится на полянку первым, - конечно, с голубем, -
выиграл.
Студент-отпускник, сын моего соседа, и доверенный стариков в полдень
увезли голубей.
В лучшем случае птицы могли вернуться через полтора часа. Но уже
через час со мной начало твориться что-то непонятное. Я то включал
радиоприёмник и сразу же выключал его; то вдруг вспоминал, что недописано
письмо товарищу, и садился за стол. Но ничего у меня не получалось. Я
начинал читать книгу и бросал её.
Пришлось махнуть рукой на все дела и выйти на балкон.
Орлик! Где сейчас Орлик? Идёт ли он, мой несуразный малыш, домой или
запутался где-нибудь над полями и рощицами? Нет, нет, он, конечно, несётся
теперь к родной голубятне! Он не станет, как это делают иные голуби,
лететь за чужой голубкой, а сам, сам выберет верное направление!