"Хизер Гротхаус. Пробуждение любви " - читать интересную книгу автора

Почти час более дюжины гостей, мужчин и женшин, сменяли друг друга в
состязании. Но никто не был поистине совершенен в своем таланте - некоторые
даже нарочно фальшивили, исполняя грубоватые шуточные стихи или декламируя
глуповатые строфы, - но не было никого хуже леди Джульетты, с
удовлетворением отметила Микаэла. Она и юная леди Элизабет, спрятанные за
занавесом, наслаждались каждым номером и весело кружились, взявшись за руки.
Последний из исполнителей, молодой человек знатного рода, поклонился
среди раскатов смеха и аплодисментов, и лорд Торнфилд вновь предложил место
на подиуме очередному конкурсанту, когда Микаэла упала на скамейку,
задыхаясь от смеха.
- О, отлично, отлично! - засмеялся лорд Алан и поднял кубок,
приветствуя и благодаря юного исполнителя.
Микаэла почувствовала, что ее снова дернули за волосы сзади.
Обернувшись, она увидела, как Элизабет отвела ладошку от своего открытого
рта и указана на нее.
- О нет! Не стоит. - Элизабет, словно всерьез, надулась, затем прижала
сложенные руки к груди, выражая горячую просьбу и мольбу. - Перед всеми
этими людьми? Они сожрут меня заживо, Элизабет. Я не обладаю талантом
публичного вые...
- Сейчас будет петь Микаэла Форчун!
Сердце девушки ушло в пятки, когда в зале раздался мелодичный голос ее
матери:
- Дочь моя! Микаэла, где ты? - Голос Агаты приближался, и Микаэла уже
слышала фырканье и перешептывания в толпе. - Микаэла?
Неожиданно Элизабет сильно толкнула ее в спину - и Микаэла вылетела
из-за занавеса, споткнулась, вновь споткнулась, пытаясь удержать равновесие
вытянутой рукой, и наконец распласталась лицом вниз на покрытом плитками
полу.
- О, Микаэла, вот ты где, дорогая! - радостно воскликнула Агата.
Гости даже не пытались сдержать смех. Затем Агата оказалась рядом с
дочерью и помогла ей подняться с пола.
- Вот так, вставай, дорогая! А что случилось с твоим платьем? Впрочем,
это не важно. Спой, милая, у тебя такой очаровательный голос. - Затем она
склонилась к уху Микаэлы и прошептала: - Подумай об исполнении просьбы
победителя, Микаэла! Можно будет попросить уменьшить налог...
- О да, мисс Пудинг, спой для нас! - подстрекательски выкрикнул кто-то
из гостей.
Микаэле было до боли жаль свое запятнанное платье, она слышала насмешки
леди Джульетты в свой адрес и поняла намек матери на их бедность. Возможно,
лорд Торн-филд и простит им малую долю долга, но...
Между тем гости подогревали друг друга.
- Не удивлюсь, если все мы оглохнем от стихов, которые споет мисс
Форчун-дьяволица!
Микаэла отвела волосы со лба и с достоинством отреагировала на
неприятные реплики.
- Клянусь, если вы еще можете похвастаться, что не утратили слух после
всех этих чудовищных звуков, - сказала она, взглянув в сторону шокированной
Джульетты, - вашим нежным ушам ничего не грозит в вашей будущей жизни,
дьявол я или нет.
- Микаэла! - выдохнула Агата и погладила руку дочери. - Это очень