"Николай Гуданец. 30 контейнеров для господина Зет" - читать интересную книгу автора

Разведчик подивился сверхъестественной нищете, которую влачили
обитатели поселения, и той ревностности, с коей они, судя по всему, берегли
свой бесполезный звездолет. Одно оставалось неясным: судя по оказаниям
инфравизора, корабль вовсе не бездейcтвyет. Мощное тепловое излучение
доказывало, что внутри корабля работает реактор средней величины - cкорее всего
это реактор системы жизнеобеспечения. Поселение существовало около сорока тысяч
гал, coгласно справке в атласе. За это время, к которому cледовало приплюсовать
немалый срок полета, реактop должен был исчерпать любые мыслимые запасы
питания. Что-то тут не вяжется.
Солнце поднялось довольно высоко, когда спящие начали пробуждаться.
Заинтересованный Улье довел увеличение рефрактора до максимума, так, что мог
теперь различить даже пальцы на руках у поселенцев. Проснувшиеся собрались
вокруг врытых в землю невдалеке от Башни многочисленных бочек и чанов,
заполненных густой зеленой массой. Они зачерпывали ее пригоршнями и отправляли
в рот. Насытившись, они брели прочь, их место занимали другие.
Улье длинно присвистнул от изумления. Он знал, что кое-где в колонии
поселенцы до сих пор выращивают микроскопическую водоросль аминореллу.
Неприхотливая, размножающаяся с чудодейственной быстротой, она служила
полноценным пищевым продуктом на кораблях того времени. Но чтобы колонисты
питались исключительно ею, да еще в сыром виде, - это превосходило всяческие
понятия об оскудении и деградации.
Не успели обитатели равнины закончить свою малопривлекательную трапезу,
как ворота деревянного здания у подножия Башни распахнулись. Четыре отряда
людей в черных балахонах вышли оттуда, неся на плечах сверкающие лопаты. Их
появление вызвало cреди толпы панику. Забыв об аминорелле, поселенцы бросились
кто куда, но черные балахоны рассыпались цепью и, врезавшись в мятущееся
человеческое стадо, cтали хватать людей направо и налево. Каждый отряд брал
десятка два пленных, и на том ловля закончись. Несколько зарубленных лопатами
человек осталось лежать на земле. Уцелевшие сразу вернулись к своему завтраку.

Один из отрядов, захвативший кучку детей, вернулся в круглый деревянный
барак, после чего ворота захлопнулись. Другие два отряда, ловившие только
мужчин, повели своих пленников по мощенной камнем дороге. Последний отряд, чья
добыча оказалась разношерстной, направился к водохранилищу.
На развилке одна колонна свернула вправо, другая влево. Те, кого вели к
обнесенному оградой участку, шли спокойно. Однако пленные, которых направили к
тоннелю, все, как один, понурились и замедлили шаг, так что страже пришлось
подгонять их тычками лопат. Вдруг один из ведомых попытался прорвать цепь
черных балахонов. Он сбил с ног ближайшего конвоира, метнулся в сторону от
дороги, но его мигом настигли и раскроили лопатой череп. Остальные нехотя
шагали, пока не скрылись в темном тоннельном жерле. Охрана не последовала за
ними, а оцепила вход, взяв свое оружие наперевес.
Между тем утренний ветерок все крепчал и отгонял облака в сторону
болота. Небо над поселением расчищалось, и Улье вынужденно ретировался.
Напоследок он успел только заметить, как четвертая группа пленников,
впряженных в повозку с цистерной, под присмотром черной стражи, привозит воду
из реки и доливает ею бочки с аминореллой.

Глава 2
ПЛЯЖ ПОСЕЛЕНЦЕВ