"Евгений Гуляковский. Украденный залог" - читать интересную книгу автора

тлели красные угольки. Они подарили свою живую силу удивительным узорам и
теперь одиноко умирали. Но их жар, волшебный блеск быстрого пламени навсегда
остались в замечательных рисунках. Огонь словно отдал им свою жизнь, и эта
жизнь уже не могла угаснуть так быстро, она будет волновать людей,
заставлять их вспоминать о дорогом и далеком...
Алан перевел взгляд на вазу, руки ласкающим движением скользнули по
ровной и твердой поверхности, словно обледенелой, но теплой. Под пальцами
трепетали зеленоватые волны, изгибались диковинные рыбы, морские чудовища
пучили на юношу выпуклые глаза... Внезапно Алан ясно почувствовал, что
картине чего-то недостает. Откуда эта странная тяжеловесность и чуть
заметная мутноватость красок? Их не должно было быть, не могло быть в этих
совершенных, почти живых рисунках!
Он с тревогой посмотрел на друга, словно хотел найти у него ответ на
свой не совсем еще осознанный вопрос. Узмет будто отгадал его мысли.
- Сейчас краски еще не совсем живые, - вдруг заговорил он, - а когда
в вазу наливают вино или воду, рисунки сразу оживают, начинают двигаться,
шевелиться.
Алан понял. Мысленно он уже видел это недостающее звено в восхитившей
его гармонии. Он видел, как жидкость, наполнив вазу, сделает ее стенки
тоньше, прозрачнее, как свет пронижет ее всю насквозь и родит таинственную
игру теней. Алан осторожно приподнял драгоценную вазу, чтобы вставить ее на
место, в корзину.
Если бы он мог знать, как круто изменит это случайное движение его
судьбу!
Неловкий шаг, подвернувшийся под ногу камень, и драгоценная ваза,
предназначенная в подарок индусскому царю, выскользнула из рук юноши... С
печальным звоном рассыпались по полу осколки тонкого фаянса. Алан не сразу
осознал размеры несчастья. Его мало тронула гибель вазы, принадлежавшей
врагам, хотя он и пожалел о погибшей красоте, но горе друга ошеломило юного
скифа. Оказывается, ваза стоила 40 минн серебра, и Узмету поручили охранять
ее. Смертельную опасность навлек он на друга своей неловкостью. Раб стоил
одну минну. Раба, причинившего убыток, превышающий стоимость его самого,
попросту убивали на глазах у всех. Такая мера наказания применялась обычно в
назидание остальным, и они оба знали об этом.
Узмет показал ему вазу, к которой запретили прикасаться даже вольным
ремесленникам, в начале работы помогавшим мастерам. Рабу велели круглые
сутки находиться около драгоценной корзины, по ночам оберегая ее от
случайностей. И вот сейчас ему грозила смерть.
Как только Алан понял это, следы оцепенения, владевшего им последние
дни, бесследно исчезли. Он найдет способ защитить жизнь друга! Если враг
сильнее - его побеждают хитростью.
Узмет уже справился с собой. Словно и не было только что исказившего
лица отчаяния.
- Уходи, Алан. Если тебя увидят - погибнем оба. Меня все равно убьют.
Тут уж ничего не изменить. Скажу, что вазу разбил я. А ты, может, еще
сумеешь как-нибудь вырваться отсюда.
- Погоди, кажется, я придумал. Впереди еще целая ночь!
- Что ты замышляешь?
- Сейчас не время объяснять. Жди здесь. Старайся наблюдать за стражей.
Я вернусь не один и тихонько свистну.