"Олдос Хаксли. Банкет в честь Тиллотсона" - читать интересную книгу автора

расписать фресками комнату, в которой мы с вами находимся. Именно об этом я
так давно - и пока, увы, тщетно - мечтаю. О настоящем художнике
девятнадцатого века, который сделал бы для меня фрески. Нет, мы немедленно
должны его разыскать - немедленно!
Лорд Баджери заметался по комнате в большом возбуждении.
- Я знаю, что надо сделать, чтобы комната стала произведением
искусства, - продолжал он. - Мы выкинем отсюда все шкафы, а по этой стене
пустим героическую фреску - что-нибудь типа "Гектор и Андромаха" или "Арест
на имущество", а может быть, изобразим Фанни Кембл в роли Бельвидеры из
"Спасенной Венеции" - не важно что, главное, чтобы все было исполнено в
величественном стиле тридцатых - сороковых годов. Ну а вот здесь у меня
будет ландшафт с прелестной перспективой или же что-то
монументально-возвышенное, например Валтасаров пир. Камин Адама мы, конечно,
разберем, а вместо него придумаем что-нибудь в стиле мавританской готики. А
на этой стене надо повесить зеркала, хотя нет... тут стоит подумать.
Он погрузился в задумчивое молчание, из которого, однако, вскоре
пробудился с воплем:
- Старик! Старик! Споуд, нам надо во что бы то ни стало разыскать этого
великолепного старца. Но только никому ни полслова. Тиллотсон будет нашей
тайной. Нет, это просто замечательно, просто невероятно. Фрески... Вы только
себе представьте!
Глаза лорда Баджери горели. Он проговорил на одну тему почти четверть
часа.

II

Три недели спустя лорд Баджери, любивший поспать днем, был потревожен в
своей дремоте телеграммой. Она состояла из двух слов: "Нашел. Споуд". Что-то
человеческое мелькнуло в лице лорда Баджери, когда обычная маска
пресыщенности уступила место выражению удовольствия. "Ответа не будет", -
сказал он. Неслышно ступая, лакей удалился.
Лорд Баджери закрыл глаза и предался мечтаниям. "Нашел!" Подумать
только, какая у него теперь будет чудесная комната! Второй такой не найти
нигде. Фрески, камин, зеркала, потолок... Вся комната в лесах, а по ним
быстро и ловко карабкается крошечный сморщенный старичок - ни дать ни взять
маленькая усатая обезьянка из зоологического сада, - снует туда-сюда, водит
кистью... Фанни Кембл в роли Бельвидеры, Гектор и Андромаха, а может - чем
плохо? - герцог Кларенс в бочонке мальвазии... герцог Мальвазии в бочонке
кларенса... Лорд Баджери крепко спал.
Вслед за телеграммой не замедлил появиться и Споуд собственной
персоной. К шести часам он уже был в Баджери-Хаусе. Его светлость находился
в комнате девятнадцатого века: он, раскрасневшись и запыхавшись, выносил из
нее разные безделушки.
- А вот, стало быть, и вы! - приветствовал он Споуда. - Как видите,
готовлюсь к прибытию великого человека. Ну а теперь рассказывайте о нем, да
поподробнее.
- Он оказался старше, чем я предполагал, - отозвался Споуд. - В этом
году ему стукнет девяносто семь. Просто уму непостижимо! Впрочем, я начал не
с того конца.
- Начинайте, откуда хотите, - улыбнулся лорд Баджери.