"Олдос Хаксли. Субботний вечер" - читать интересную книгу автора

Оксфорд-стрит до Серкус, свернул на Риджент-стрит, помедлил на Пиккадилли,
разглядывая судорожно дергающуюся в небе световую рекламу, пошел по
Шефтсбери-авеню и, повернув к югу, зашагал боковыми улицами к Стрэнду.
На одной из улиц близ Ковент-Гардена его задела, проходя, какая-то
женщина.
- Не вешай нос, дружочек, - сказала она. - Чего ты какой невеселый?
Питер изумленно посмотрел на нее. Неужели она вот так с ним заговорила?
Женщина... возможно ли? Конечно, он знал, что есть на свете так называемые
дурные женщины. Но она сама с ним заговорила... нет, все-таки это
поразительно; и почему-то это не связывалось с понятием "дурная".
- Пойдем со мной, - вкрадчиво сказала она.
Питер кивнул. Ему не верилось, что все это на самом деле. Женщина взяла
его под руку.
- А деньги у тебя есть? - озабоченно спросила она.
Опять он кивнул.
- На тебя поглядеть - вроде как с похорон идешь, - сказала женщина.
- М-мне одиноко, - объяснил Питер.
Он чуть не плакал. Ему даже захотелось расплакаться - расплакаться, и
чтобы его утешали. Голос его дрожал.
- Одиноко? Вот чудно. С чего бы это - такой красавчик, и вдруг одиноко
ему.
И она засмеялась многозначительным смешком, в котором вовсе не
слышалось веселья.
В спальне у нее свет был тусклый, розоватый. Попахивало духами и
нечистым бельем.
- Обожди минутку, - сказала она и скрылась за дверью, где-то в глубине
своего жилища.
Питер сидел и ждал. Скоро женщина вернулась, теперь она была в кимоно и
домашних шлепанцах. Она села к Питеру на колени, обняла его и принялась
целовать.
- Миленький, - сказала она хрипло. - Миленький.
Глаза ее смотрели холодно, неласково. Дыхание отдавало недавней
выпивкой. Вот так, вблизи лицо мерзкое, отвратительное.
Питеру показалось, только сейчас он впервые увидел ее - увидел и понял
по-настоящему, до конца. Он отвернулся. Вспомнилась дочь пэра, что
подвернула ногу на дорожке, и одинокая сиротка, и молодая вдова, чей ребенок
едва не утонул в Круглом пруду; вспомнились Воркующая и Та, что с хрипотцой;
и он разжал руки, обнимавшие его шею, оттолкнул женщину и вскочил.
- Из-звините, - сказал он. - Я п-п... я з-заб-был... М-мне надо...
Он схватил свою шляпу и пошел к двери. Женщина побежала следом,
схватила за руку.
- Ах ты, паршивец! - взвизгнула она. Посыпалась чудовищная, гнусная
брань. - Пригласил девушку, а теперь не заплативши - да удирать? Ну нет, не
уйдешь, не уйдешь... Ах ты...
И опять брань.
Питер сунул руку в карман и достал аккуратно сложенную бумажку, что
навязала ему Воркующая.
- П-пустите меня, - сказал он и отдал женщине деньги.
Она стала подозрительно разворачивать бумажку, а Питер шарахнулся
прочь, хлопнул дверью и сбежал по темной лестнице на улицу.