"Генри Райдер Хаггард. Рассказ охотника Куотермена" - читать интересную книгу автора

десять лет назад, выделяясь на фоне зеленого кустарника. Все ближе
и ближе!
Машуне с криком бросился к кустам. Я же инстинктивно вскинул
винтовку, которую держал в руке. Стрелять в голову зверя было
бесполезно: пуля отскочила бы от толстой кости у основания рогов.
Но мне повезло: когда Машуне кинулся в сторону, буйвол немного
замедлил бег, вероятно, чтобы повернуть за ним. Это дало мне,
пусть ничтожный, шанс на успех, и я выстрелил ему в плечо,
израсходовав последний заряд. Пуля ударилась в лопатку, раздробила
ее и прошла под шкурой в бок. В первый момент буйвол зашатался,
однако не остановился.
Отчаяние придало мне силы. Бросившись на землю, я покатился к
корням мимозы и постарался как можно глубже забиться в яму,
вырытую муравьедом. В следующее мгновение буйвол меня настиг.
Опустившись на одно колено (вторая передняя нога, перебитая пулей
у плеча, беспомощно болталась), он попытался подцепить меня своим
изогнутым рогом и вытащить из ямы. Сначала он наносил яростные
удары по комлю дерева и, как видите, расщепил себе рог. Затем он
стал действовать хитрее. Засунув голову как можно дальше под
корень он принялся описывать рогами длинные полукружия, стараясь
задеть меня. При этом он сердито хрюкал, обдавая меня слюной и
горячим, влажным дыханием.
Я лежал за пределами досягаемости рога. Однако с каждым ударом
яма расширялась, голова буйвола проникала глубже и рог приближался
ко мне. Кроме того, буйвол, мотая головой, нанес мне мордой
несколько сильных ударов по ребрам. Почувствовав, что теряю
сознание, я напряг все свои силы, схватил руками шершавый язык,
свисавший из пасти зверя, и рванул во всю мочь. Чудовище взревело
от боли и ярости и отпрянуло назад с такой силой, что вытянуло
меня на несколько дюймов из ямы. Буйвол тут же снова бросился на
меня и на этот раз поддел крючкообразным концом рога под мышку. Я
почувствовал, что пришла моя погибель, и завопил.
- Он схватил меня! - кричал я в смертельном ужасе. - Гваса,
Машуне, гваса! (Бей его, Машуне, бей!)
Рывок огромной головы - и я был вытащен из норы, как моллюск
из своей раковины! В тот же миг я увидел крепкую фигуру Машуне,
приближавшегося к нам с поднятым над головой широким боевым
ассегаем. Еще через долю секунды я сорвался с рога и услышал удар
копья, сопровождаемый неописуемым звуком, который издает сталь,
разрывая мышцы. Я упал на спину и, взглянув вверх, увидел, что
отважный Машуне вогнал ассегай на добрый фут в тело буйвола и
повернулся, чтобы бежать прочь.
Увы! Слишком поздно. Ревя в бешенстве, истекая кровью,
лившейся из пасти и ноздрей, дьявольское создание настигло его,
подкинуло вверх, как перышко, а затем дважды боднуло распростертое
на земле тело. Словно потеряв рассудок, я бросился на помощь
Машуне, но не успел сделать и шага, как буйвол издал протяжный
стон, тяжело вздохнул и замертво рухнул рядом со своей жертвой.
Машуне был еще жив, однако с первого же взгляда я понял, что
его час настал. Помимо других ран удар рога пробил большую дыру в