"Генри Райдер Хаггард. Владычица Зари " - читать интересную книгу автора

Исида и Хатор явились и благословили новорожденную царевну Египта. Однако
зловещие предсказания вскоре сбылись - царь Хеперра начал войну, а два
месяца спустя пришла ужасная весть о его гибели; хоть и храбро сражался
царь впереди своих воинов, но погибло их слишком много: не побежденное, но
обессилевшее и лишенное полководца войско не могло возобновить битву, а
потому начало отходить к Фивам.
Казалось, сердце сказало об этом царице Риме прежде, чем дошла весть.
Выслушав гонца, она объявила:
- Случилось то, что предрекали мне великие богини Египта; придет
время, неизбежно сбудутся и другие их пророчества.
Следуя вавилонским обычаям, царица с младенцем удалилась в свои покои
и много дней оплакивала супруга, никто, кроме Кеммы, которая ухаживала за
девочкой, не смел ее беспокоить.
Но вот армия вошла в Фивы; воины несли поспешно набальзамированное
прямо на поле битвы тело фараона Хеперра. Царица повелела сдвинуть
погребальные пелены и последний раз взглянула в лицо своего повелителя,
почти неузнаваемое из-за покрывавших его ран.
- Боги призвали его, он умер достойно. Сердце говорит мне: он пролил
кровь свою, но в грядущем свою кровь прольет и тот, от чьей руки пал мой
супруг!
Слова эти дошли до Апепи, а потому всю дальнейшую жизнь свою он провел
в страхе, ибо дух его, равно как и прорицатели, у которых он искал совета,
ответил ему, что то было внушение бога мести. Когда Апепи вспомнил, что
царица Рима происходит из царского дома Вавилона, его обуял еще больший
страх - предки его некогда подчинялись вавилонянам и они считали их самыми
мудрыми людьми на свете. Оттого не удивился и поверил он рассказу о видении
Римы в ночь, когда у нее родился младенец, хотя и было ему странно, что
богини Египта появились перед вавилонянкой.
- Если объединятся Вавилон с Египтом, что ожидает нас, царей кочевых
племен, которые оседлали протоки низовья Нила? Похоже, мы, точно зерно,
окажемся между жерновами: нас смелят в муку, - с такими словами обратился
Апепи к своим советникам.
- Жернова те мелят неспешно, да и мука - это ведь хлеб всех народов, о
царь, - отвечал старший из них. - Разве видение супруги покойного Хеперра,
если нам не лгут, не вещает о том, что пройдет много лет, прежде чем
египтяне сокрушат нашу власть; разве не явлено в том видении, что лишь
царевна Египта, рожденная от фараона Хеперра и вавилонянки, станет
Объединительницей Земель? О царь, привези сюда овдовевшую вавилонянку и
дочь ее, наследницу престола царского; все надо делать вовремя.
- К чему мне теперь пребывание в собственном доме той, кто по внушению
вавилонских демонов предрекла мою гибель? Не убить ли и ее, и младенца
вместе с ней, чтоб кончить все разом? - спросил Апепи.
- О царь, - возразил старейший из мудрецов, - не делай этого, ибо
мертвые могущественнее живых, и дух сей царской особы может оказаться
сильнее, нежели она сама живая. Более того, если предсказание египетских
богинь истинно, дитя убить невозможно. Сделай их своими пленниками, о царь;
не спускай с них глаз, дабы они не побудили вдруг грозный Вавилон и другие
государства пойти против тебя.
- Ты рек истину, - промолвил Апепи. - Так и следует поступить. Пусть
Риму, вдову царя Хеперра, и дочь ее Нефрет, царевну Верхнего Египта,