"Генри Райдер Хаггард. Скиталец" - читать интересную книгу автора

Безмолвный остров

Шумно плещут и пенятся огромные валы безбрежного моря, омывая подошвы
гор.
Тихо скользит по волнам корабль, огибая острова и несясь вперед во
мраке ночи. У корабля только одна мачта и широкий коричневый парус, на
котором вышита золотом звезда; его корма стоит высоко над водой и похожа на
клюв птицы, нос выкрашен в ярко-красный цвет.
На веслах корабль несется так же легко, как при западном ветре.
На деке корабля стоит человек и смотрит вперед. Он невысокого роста,
но крепко сложен, широкоплеч и, по-видимому, очень силен. У него синие
глаза, темные вьющиеся волосы рассыпаются из-под красной матросской шапки
по пурпуровому плащу, застегнутому золотою брошью. В его темных локонах
мелькают серебряные нити, а борода совсем побелела. Вся душа его в глазах,
он следит, не уставая, не покажется ли из темноты огонь маяка на лежащем
впереди острове или дымок из-за далеких холмов, но ждет напрасно: ни огня,
ни дыма, ни звука голосов, ни крика птиц, ничего. На острове царит мертвая
тишина.
Вот корабль приблизился к берегу, на котором не было и признака жизни.
Лицо человека омрачилось. Глаза его потухли, он, казалось, постарел от
заботы, сомнений и тоски по родному дому.
Ни один человек не мог так любить свой дом, как он, Одиссей, сын
Лаэрта, прозванный Улиссом, возвращавшийся теперь из своего второго
странствия. Весь мир знал о его первом путешествии. Десять лет скитался он
по морю после взятия Трои и добрался до дома, переодетый нищим. Дома он
встретил злобу и насилие врагов, убил их в своем собственном доме и снова
завоевал свою жену, однако и после того не нашел покоя и отдыха: на нем
тяготело проклятие. Он должен был выполнить свою задачу, странствовать до
тех пор, пока не достигнет той страны, где люди не знали вкуса соли и не
слыхали о существовании соленого моря.
Тогда он должен был принести жертву богу моря и вернуться домой. Он
стерпел проклятие, выполнил все должное, чтоб умилостивить разгневанное
божество, относившееся раньше к нему по-дружески, и после всевозможных
приключений приближался к родине. Итак, побывав в чудных странах, теперь он
возвращался от Ворот Солнца и Белой скалы, из Обиталища душ, из страны
народа Снов.
Но на его родном острове было тихо и пустынно, как нигде, берега
казались пустыней в лучах рассвета.
Корабль остановился в хорошо знакомой гавани, закрытой скалами от
ветра. Скиталец не обернулся назад, не сказал ни одного слова на прощание
своему экипажу, схватился рукой за ветку огромного оливкового дерева и
прыгнул на берег, здесь встал на колени, поцеловал родную землю и, покрыв
голову плащом, начал молиться, чтобы найти дома мир и покой, верную,
любимую жену и достойного сына.
Но молитва его не была услышана. Поднявшись после молитвы на ноги,
странник оглянулся назад, но в гавани не было и следа корабля, а в море не
было заметно белевшего паруса. Кругом царила тишина, даже дикие птицы не
приветствовали его своим криком.
"Солнце только что взошло, и люди не успели проснуться", - подумал