"Генри Райдер Хаггард. Скиталец" - читать интересную книгу автора

Скиталец и скрепя сердце пошел по тропинке на холм, через скалы, тянувшиеся
по острову. Взбираясь по холму, он надеялся, как прежде, найти дом своего
верного слуги, свинопаса, и узнать от него о родном доме. Вот и избушка
его. Дубовый крепкий частокол весь поломан. Ни признака дыма из трубы, даже
собаки не выбежали навстречу. Дверь в избушку была открыта настежь, но в
ней было совсем темно. Паутина висела с потолка, всюду пыль и запустение.
Очевидно, люди давно не входили сюда.
Скиталец крикнул, но ему ответило только эхо. Тогда он вошел внутрь,
надеясь найти пищу, а может быть, искру тлевшего огня под сухими листьями.
Но нет. Холодный мрак, подобный смерти, царил повсюду.
Скиталец снова вышел на воздух под теплые лучи солнца и пошел по
направлению к городу Итаке. Он видел сиявшее, как прежде, безбрежное море.
Но на нем не видно было парусов. На полпути ему встретились ольховая роща и
бассейн, вода которого вытекала из старого фонтана Нимф. Теперь бассейн был
изломан и зарос мхом, вода промыла в нем трещины и ушла в море.
Путешественники не совершали здесь жертвоприношений, и огонь на алтаре Нимф
давно погас. Трава покрыла остатки пепла, жертвенный камень зарос плющом.
Скиталец спешил вперед с тяжелым сердцем. Скоро он увидел высокую
кровлю своего дома. Но и здесь не шел дым из трубы, широкий двор зарос
сорной травой. Там, где посредине двора когда-то стоял алтарь Зевса,
находилась большая куча какой-то белой пыли, около которой росла
безобразная трава, редкая, как волосы на голове прокаженного.
Скиталец вздрогнул, заметив в куче почерневшие человеческие кости,
подошел ближе, и - о, ужас! - куча оказалась останками мужчин и женщин.
Очевидно, здесь хорошо поработала смерть, масса народа погибла от чумы.
Трупы их были сожжены, а те, кто свалил их сюда, вероятно, убежали, так как
людей не было видно нигде. Даже двери были открыты, но никто не входил и не
выходил из них. Дом был мертв так же, как люди, которые когда-то жили в
нем.
Скиталец помедлил минуту на месте, где старый Аргас когда-то
приветствовал его. Одиноко стоял он, опираясь на свой посох. Вдруг луч
солнца упал на кучу костей, и что-то ярко заблестело в ней. Скиталец тронул
концом своего посоха кучу, и к его ногам упала кость руки, на которой
блеснуло золотое запястье. На запястье была выгравирована характерная
надпись.
При виде ее несчастный в ужасе упал на землю, узнав золотое запястье,
несколько лет тому назад привезенное им в подарок жене своей Пенелопе. Он
обессилел и долго рыдал, собирая прах своей жены и посыпая им голову. Долго
лежал он на земле, кусая руки, проклиная богов и судьбу; лучи солнца жгли
его, но он даже не двинулся с места, когда ветерок на закате солнца
зашевелил его волосы.
Солнце закатилось, и стало темно. На востоке медленно всплыл
серебристый месяц. Неподалеку раздался крик ночной птицы. Черные крылья
мелькнули в воздухе, и хищная птица клюнула шею Скитальца. Он пошевелился,
взмахнул рукой, схватил птицу и с силой бросил ее на землю. Страдания его
были так невыносимы, что он начал искать у пояса нож, чтобы убить себя, но
ножа не было. Тогда он встал, шатаясь, и стоял, озаренный лучами месяца,
словно лев у разрушенного дворца забытых королей. Ослабев от голода и
тоски, он прислонился к дверям собственного дома и смотрел на высокий
каменный порог, где когда-то он сидел, переодетый нищим, и где убил