"Генри Райдер Хаггард. Черное Сердце и Белое Сердце " - читать интересную книгу автора

Нанеа сильно проголодалась, вылезла из дупла и отправилась на поиски хоть
какой-нибудь пищи. Она тщетно проблуждала весь день и только к вечеру
вспомнила, что на опушке леса есть большой плоский камень, куда люди,
попавшие в беду или заподозрившие, что их самих либо что-то им
принадлежащее, околдовали, приносят жертвы - съестные припасы для Эсемкофу и
Амальхоси. Подгоняемая острым голодом, Нанеа торопливо направилась туда и с
великой радостью обнаружила, что плоская скала завалена початками кукурузы,
калебасами с молоком, кашей и мясом. Забрав с собой, сколько могла, Нанеа
возвратилась в свое логово, попила молока и поела пожаренного на костре мяса
и маиса.
Почти два месяца прожила Нанеа в этом лесу, который она не решалась
покинуть, опасаясь, что ее схватят и вновь предадут казни. Здесь она, во
всяком случае, была в безопасности, ибо никто из ее соотчичей не смел сюда
заходить, а Эсемкофу ее больше не беспокоили. Несколько раз она их видела,
но они тут же с криками пускались врассыпную. Где было их постоянное
убежище - Нанеа так и не знала. Что до еды, то ее хватало с избытком:
увидев, что их жертвы принимает некое, как они полагали, лесное божество,
благочестивые даятели завалили плоскую скалу своими приношениями.
Это была поистине ужасная жизнь; мрак и одиночество, усугубляемое
постоянным горем, доводили Нанеа до грани помешательства. И все же она
продолжала жить, хотя и часто мечтала умереть. Поддерживала ее только
надежда, что Нахун жив. Но надежда эта была смутная, почти ни на чем не
основанная.

Когда Филип Хадден достиг цивилизованных краев, он узнал о предстоящем
объявлении войны между Ее величеством и Сетевайо, королем Амазулу; в
атмосфере всеобщего возбуждения никто и не вспомнил о его стычке с
утрехтским лавочником, а если и вспомнил, то не счел ее достойной внимания.
У него было два добротных фургона и две пары кряжистых быков; для вторжения
в Зулуленд войскам был необходим транспорт; за каждый фургон интенданты
готовы были платить по девяносто фунтов в месяц; в случае же потери скота
возмещалась полная его стоимость. Хадден не испытывал ни малейшего желания
вернуться в Зулуленд, но соблазн оказался для него непреодолим, и он сдал
оба фургона внаем, одновременно предложив комиссариату свои услуги в
качестве проводника и переводчика.
Его прикомандировали к третьей колонне, которая находилась под
непосредственным командованием лорда Челмсфорда, и 20 января 1879 г. колонна
двинулась по дороге, соединяющей Брод Рорке с лесом Индени, и в ту же ночь
разбила лагерь в тени одинокой крутой горы Исандхлвана.
Еще днем большая армия короля Сетевайо, насчитывавшая больше двадцати
тысяч копий, спустилась с холма Упиндо и также разбила лагерь на каменистой
равнине в полутора милях к востоку от Исандхлваны. Костров воины не
разжигали, тишину соблюдали полнейшую и, по зулусскому выражению, "спали на
копьях".
Среди этой армии был и полк Умситую, численностью в три с половиной
тысячи копий. Едва посветлело небо, индуна, возглавлявший Умситую, выглянул
из-под черного щита, которым он укрывался на ночь; в густом тумане перед ним
стоял исхудалый, с дикими глазами высокий человек в муче и с тяжелой дубиной
в руке. Индуна окликнул его, но не получил никакого ответа: опираясь на
дубину, высокий человек оглядывал море бесчисленных щитов.