"Генри Райдер Хаггард. Черное Сердце и Белое Сердце " - читать интересную книгу автора

- У меня к тебе скромная просьба, о король. Ты, должно быть, слышал,
что я торговал в твоей стране и распродал все свои товары. А сейчас я прошу,
чтобы перед возвращением в Наталь ты позволил мне поохотиться на буйволов и
другую крупную дичь.
- Нет, не дам я тебе такого разрешения, - ответил Сетевайо. - Ты шпион,
подосланный Сомпсю или королевским индуной. Убирайся, пока цел.
- Ну что ж, - сказал Хадден, пожимая плечами. - Остается только
надеяться, что Сомпсю или королевский индуна или они оба вместе вознаградят
меня, когда я вернусь в Наталь. Конечно, я не могу ослушаться повеления
короля, но сперва я хотел бы вручить ему подарок.
- Какой подарок? - спросил король. - На что мне твои подарки? У нас тут
всего вдоволь, Белый человек. Мы богаты.
- Нет так нет. Боюсь, мой подарок не из тех, что подносят королям, -
всего-навсего ружье.
- Ружье, Белый человек? Где же оно?
- Я оставил его за оградой. Твои слуги предупредили меня, что перед
"Слоном-сотрясающим-землю" под страхом смерти запрещается появляться с
оружием.
Сетевайо нахмурился, уловив нотки сарказма в словах Хаддена.
- Принесите подарок Белого человека. Я хочу его осмотреть. Индуна,
который сопровождал Хаддена, пригнувшись так низко, что казалось, вот-вот
упадет лицом на землю, бросился к воротам. Через несколько минут он
возвратился с оружием в руке и протянул его королю, дулом вперед.
- Прошу тебя, о Слон, - медленно произнес Хадден, - прикажи своему
слуге, чтобы он отвел дуло от твоего сердца.
- Почему? - спросил король.
- Ружье заряжено и на взводе, о Слон. Поэтому, если ты хочешь
по-прежнему сотрясать землю, вели, чтобы ружье сейчас же у него отняли.
"Слон" издал громкий вопль и, начисто позабыв о своем королевском
достоинстве, кубарем скатился с трона. Испуганный индуна, отпрыгнув назад,
случайно нажал спусковой крючок, и пуля просвистела как раз там, где всего
мгновение назад находилась монаршья голова.
- Уберите этого глупца! - приказал, не поднимаясь с земли, король, но
индуна уже успел отшвырнуть ружье, крича, что оно заколдовано, и стремглав
выбежал из ворот.
- Он уже сам убрался, - под общий смех заметил Хадден. - Только не
притрагивайся к ружью, король: оно многозарядное. Смотри! - И подняв
винчестер, он быстро выстрелил еще четыре раза, сбив верхушку ближнего
дерева.
- Удивительное ружье! - ахнули советники.
- А больше оно не выстрелит? - осведомился король.
- Нет, - ответил Хадден. - Можешь его осмотреть. Сетевайо взял
винчестер в руку и осторожно осмотрел, направляя ствол поочередно на животы
своих советников, которые испуганно шарахались в сторону.
- Видишь, какие они трусы, Белый человек! - скривился король. - Боятся,
что в ружье остался еще патрон.
- Да, - ответил Хадден, - трусы они отъявленные. Если бы они сидели, то
все повалились бы на землю, как и Ваше величество!
Индуны отвернулись, сделав вид, что рассматривают изгородь.
- А ты что-нибудь смыслишь в изготовлении ружей, Белый человек? -