"Генри Райдер Хаггард. Черное Сердце и Белое Сердце " - читать интересную книгу автора

примерно в шесть футов и два дюйма, однако не казался очень высоким,
благодаря, вероятно, широкой груди и мощным рукам и ногам, ничуть не похожим
на небольшие, почти женственные руки и ноги, отличающие обычно зулусскую
знать. Короче говоря, то был типичный, полный достоинства и отваги,
зулусский аристократ.
Его сопровождал человек в муче* и одеяле, судя по седым волосам уже
достаточно пожилой, за пятьдесят. И у него тоже было приятное, благородное
лицо, но в глазах проглядывала робость, а рот свидетельствовал о
недостаточной воле.
______________
* Муча - набедренная повязка, обычно меховая. - Примеч. перев.

- Кто эти люди? - спросил король.
Вошедшие пали на колени, низко, до самой земли, поклонились, вознося
королю традиционные хвалы - сибонгу.
- Говорите! - нетерпеливо приказал он.
- О король! - начал молодой воин, усаживаясь по зулусскому обычаю. - Я
Нахун, сын Зомбы, один из начальников полка Умситую, а это мой дядя Умгона,
брат одной из моих матерей, младшей жены моего отца.
Сетевайо сдвинул брови.
- Почему ты не в своем полку, Нахун?
- С позволения старших начальников, о король, я пришел просить тебя об
одной милости.
- Тогда поторопись, Нахун.
- О король, - заговорил рослый зулус, не без некоторого
замешательства, - недавно ты оказал мне высокую честь, возведя меня в сан
кешлы. - Он притронулся к черному кольцу на голове. - Будучи отличен тобой,
я прошу тебя разрешить мне воспользоваться своим правом - правом женитьбы.
- Ты говоришь о правах? Будь поскромнее, сын Зомбы, у моих воинов, как
и у моего скота, нет прав!
Поняв свою оплошность, Нахун прикусил губу.
- Прости меня, о король. Дело обстоит так: у моего дяди Умгоны - он
здесь, со мной - есть красивая дочь Нанеа; с ее согласия я хотел бы на ней
жениться. В ожидании твоего позволения, король, я обручился с ней и даже
уплатил лоболу (выкуп) коровами и телятами. Но рядом с Умгоной живет
могущественный старый вождь Мапута, Страж Крокодильего брода; король,
конечно, его знает; этот вождь также хочет жениться на Нанеа, угрожая
Умгоне, в случае, если его сватовство будет отвергнуто, жестокими карами. Но
сердце Нанеа благоволит мне и не благоволит Мапуте; поэтому мы и пришли
просить короля о милости.
- Да, это так, он говорит правду, - подтвердил Умгона.
- Замолчи, - сердито оборвал его Сетевайо. - Время ли сейчас моим
воинам думать о женитьбе? Женатый мужчина уже не мужчина, а тряпка. Только
вчера я повелел удавить двадцать девушек за то, что они без моего разрешения
посмели выйти замуж за воинов из полка Унди: их тела вместе с телами их
отцов брошены на перекрестках дорог, чтобы все знали об их преступлении: это
хороший урок для всех! Ты поступил благоразумно, Умгона, обратившись ко мне
за позволением: тем самым ты спас и себя и свою дочь. Объявляю вам всем свое
решение. Я отказываю тебе в твоей просьбе, Нахун; тебя, Умгона, я избавлю от
преследований старого вождя Мапуты, которого ты не хочешь взять в зятья.