"Генри Райдер Хаггард. Возвращение Айши" - читать интересную книгу автора

Когда я проснулся на заре, завтрак был уже готов.
- Я должен выйти пораньше, - объяснил Лео.
- В своем ли ты уме? - спросил я. - Как мы можем разбить лагерь на
самом верху?
- Не знаю, но я собираюсь идти. Я должен идти, Хорейс.
- А это означает, что идти должны мы оба. А как быть с яком?
- Там, где пройдем мы, пройдет и он.
Мы привязали ремнями шатер и прочную поклажу, куда вошел и немалый
запас жареного мяса, на спину животного и тронулись в путь. На этот раз
восхождение заняло много времени, нам пришлось обходить снежные склоны, по
которым мы прежде поднимались, делая топором зарубки, ибо тяжело груженый як
не мог там пройти. Достигнув наконец вершины, мы выкопали яму и разбили в
ней свой шатер, обложив его со всех сторон выкопанным снегом. К этому
времени уже стало темнеть, мы вместе с яком вошли в шатер, поужинали и
начали ждать.
Холод был нестерпимый. На такой высоте ледяное дыхание ветра
пронизывало и наши одеяла, и одежды, обжигая тела, словно раскаленное
железо. Мы поступили очень предусмотрительно, взяв с собой яка; если бы не
тепло, что исходило от его косматых боков, мы оба наверняка погибли бы,
шатер нас не спас бы. Несколько часов мы провели в наблюдении; ничего
другого, впрочем, нам и не оставалось, ибо сон означал смерть, но не видели
ничего, кроме одиночных звезд, и не слышали ничего, ибо в этом ужасающем
безмолвии даже ветер бесшумно скользил по снегам. Постепенно я притерпелся к
сильному холоду, мои ощущения притупились, глаза начали закрываться, и вдруг
Лео воскликнул:
- Смотри, вон там, под красной звездой.
Высоко в небе я увидел тот же самый непонятный свет, что и накануне.
Прямо под ним, почти на одном с нами уровне, возвышаясь над вершинами
окрестных гор, появилась неяркая огневая завеса; на ее фоне что-то темнело,
что именно - мы не могли различить. Между тем огненная завеса стала шире и
выше, разгорелась ярче. И только тогда мы разглядели, что перед ней высится
огромный каменный столб, увенчанный большой петлей. Мы отчетливо видели его
очертания. Это был Знак Жизни.
Знак исчез, огненная завеса опустилась. Затем вспыхнула еще сильнее,
чем прежде, вновь замаячила - и тут же скрылась каменная петля. В третий раз
завеса вспыхнула более ослепительным, чем любая молния, блеском. Небеса над
ней осветились, и через отверстие Знака Жизни, над волнистым морем гор и
пустынь, прямо к высокой вершине, где мы лежали, стремительной стрелой
помчался сноп света, похожий на луч от маяка или корабельного прожектора. Он
окрасил в багровый цвет снег и ударил в наши дикие бледные лица, хотя и
справа и слева от нас густел все тот же мрак. Передо мной на снегу лежал
компас, я даже видел его стрелку, а чуть поодаль - силуэт белого песца:
почуяв еду, он подполз к нам. Сноп света погас так же неожиданно, как и
возник. Исчез и Знак Жизни, и огненная завеса, лишь в отдаленном небе еще
витал слабый отблеск.
После недолгого молчания Лео сказал:
- Помнишь, Хорейс, как мы лежали на раскачивающейся плите и на меня
упала накидка Айши, - слова как будто застревали в его горле, - ив этот миг
прощальный луч света показал нам путь к спасению. Я думаю, на этот раз он
приветствует нас и показывает, как найти Айшу, с которой мы на время