"Генри Райдер Хаггард. Жена Аллана" - читать интересную книгу автора

* Произведение английского поэта Р.Г. Барема (1788 - 1845), писавшего
под псевдонимом Томас Инголдсби.

Свой небольшой запас знаний я получил от отца. Особой склонности к
чтению я не испытывал, да и у отца не было времени учить меня по книгам.
Зато я внимательно наблюдал обычаи людей и природу. К двадцати годам я
свободно говорил по-голландски и на трех-четырех кафрских диалектах. Вряд ли
кто-нибудь в Южной Африке лучше меня разбирался в мыслях и поступках
туземцев. Кроме того, я отлично стрелял и ездил верхом. Наверное, - и жизнь
это потом доказала - я был очень крепкий парень, крепче большинства людей.
Хотя я был невелик ростом и мало весил, ничто, казалось, не могло меня
утомить. Я легко переносил любые тяготы и лишения и был куда выносливее
любого туземца. Разумеется, теперь все изменилось, я говорю о своей
молодости.
Вы можете удивиться, как это я не одичал окончательно в подобных
условиях. Меня спасло общество отца. Он был одним из самых милых и
утонченных людей, каких мне доводилось встречать. Себя он считал
неудачником. Побольше бы таких неудачников! Каждый вечер после рабочего дня
он брал молитвенник и, сидя на небольшой веранде нашего дома, читал вечерние
псалмы. Иногда он читал и в сумерках, ему это не мешало, ибо он знал псалмы
наизусть. Потом он откладывал молитвенник и устремлял взгляд вдаль - туда,
где за обработанными полями стояли хижины обращенных в христианство кафров.
Но я знал, что он видит не эти хижины, а серую церковь в Англии и
могилы под тисом, что рос у входа на кладбище.
На этой веранде отец и умер. Однажды вечером ему нездоровилось, но мы
сидели и разговаривали. Все мысли его были обращены к Оксфордширу и моей
матери. Он вспоминал ее, говорил, что за все эти годы не было дня, когда бы
он не думал о ней, что он счастлив, чувствуя, что скоро будет в той обители,
куда она ушла. Потом он вдруг спросил, помню ли я тот вечер, когда сквайр
Керсон пришел к нам и рассказал, что его покинула жена и что сам он решил
переменить имя и скрыться в какой-нибудь далекой стране.
Я ответил, что отлично помню.
- Интересно, куда он направился, - сказал отец, - и живы ли они оба -
он и его дочь Стелла. Да, да! Я-то уж никогда их не встречу. Но жизнь -
странная штука, Аллан, и ты, может быть, свидишься с ними. Если так, передай
им мой самый теплый привет.
Потом я оставил его одного. В последнее время нам наносили большой
ущерб воры, кравшие по ночам овец. В эту ночь я решил стеречь крааль*, чтобы
изловить воров. И я раньше неоднократно это делал - впрочем, совершенно
безуспешно. Именно из-за моей привычки к ночным бдениям туземцы прозвали
меня Макумазан. Итак, я прихватил винтовку и собрался идти. Но отец подозвал
меня и поцеловал в лоб со словами: "Благослови тебя Бог, Аллан! Будешь
иногда вспоминать своего старого отца?! Надеюсь, ты проживешь хорошую и
счастливую жизнь".
______________
* Крааль - здесь: загон для скота (зулу).

Меня немного встревожило его поведение, но я объяснил его подавленным
настроением, в которое отец с годами впадал все чаще. Я спустился к краалю и
бодрствовал всю ночь. До рассвета оставался всего час, а воры так и не